Espanya segella la primera plaça del grup

ESPANYA:Calderón (15), Navarro (13), Jiménez (11), Gasol (14), Garbajosa (8) -cinc inicial-, Comas (3), Reyes (10), Fernández (-) i De la Fuente (2).

SÈRBIA: Vujanic (10), Bodiroga (14), Radmanovic (10), Krstic (3), Tomasevic (9) -cinc inicial-, Rakocevic (6), Avdalovic (3), Popovic (-), Pavlovic (-) i Dronjak (13).

ÀRBITRES: Reyes (MÈX) i Santos (BRA). Exclogueren per personals Jiménez (m.37), Drobnjak (m.35), Tomasevic (m.40) i Radmanovic (m.40).

Espanya entrarà en els quarts de final d'Atenes amb els galons de líder del grup A i amb cinc triomfs consecutius després del d'ahir davant la selecció de Sèrbia i Montenegro, que ara corre perill de quedar fora de la lluita per les medalles i no depèn de si mateixa per classificar-se per a la pròxima ronda.

El duel entre els campions del món i els subcampions d'Europa obrí el foc amb tres triples seguits. Dos foren espanyols. La formació plavi jugava amb la classificació per als quarts enl'aire. Espanya en canvi tenia la feina feta i, per tant, jugava sense pressió afegida. El seu únic dubte era saber si guanyaria i certificaria també el primer lloc del grup A o, per contra, hauria d'esperar el darrer matx amb Nova Zelanda.

L'equip de Zeljko Obradovic, com no podia ser d'altra manera, concentrà tots els seus esforços defensius a frenar Pau Gasol, per al qual tenia preparades situacions constants de dos contra u tot d'una que rebia la pilota.

Amb la gran font de punts obturada, la selecció espanyola orientà el seu joc d'atac cap a Felipe Reyes i Carlos Jiménez. Tot i l'escassa aportació de Gasol i de Navarro, que no tenia el seu dia, Sèrbia just aconseguí quatre punts d'avantatge en el primer quart (18-14).

El partit s'igualà i, si bé Gasol entrà després del descans sense haver anotat cap punt ni un, el marcador reflectia un empat (31-31).

L'equip espanyol entrà molt bé en el tercer quart (45-39). Radmanovic, l'aler del Seattle Supersonics, possibilità la reacció dels serbis, que arribaren al final de la tercera mànega amb avantatge (51-52).

Una falta antiesportiva de Tomasevic sobre Gasol enterbolí el partit. L'equip de Sèrbia n'és un autèntic especialista, però Espanya va controlar el temps i marcar el ritme. Els balcànics, a la desesperada, miraven de reduir el petit avantatge aconseguit pels de Pesquera, des de la línia exterior, però els llançadors no estaven ahir gaire inspirats i es consumà el triomf d'Espanya.