Triomf inútil d'una Itàlia que torna a casa

ITÀLIA: Buffon, Panucci, Nesta, Materazzi, Zambrotta, Pirlo, Perrotta, Fiore, Del Piero, Cassano i Corradi.

Vaio substituí Materazzi (minut 83), Oddo per Perrotta (minut 68) i Vieri per Corradi (minut 53).

BULGÀRIA: Zdravkov, Zagorcic, Borimirov, M. Petkov, Stoianov, Lazarov, Hristov, M. Petrov, Pazin, Jankovic i Berbatov.

Kotev substituí Pazhin (minut 65), Dimitrov a Hristov (minut 80), Bojinovic a Jankovic (minut 46).

ÀRBITRE: Valentin Ivanov (Rússia). Va mostrar targeta a Materazzi, M. Petrov, Bojinov, Stoyanov, Lazarov.

GOLS:
0-1: minut 45, M. Petrov.
1-1: minut 47, Perrotta.
2-1: minut 93, Cassano.

Un gol de Cassano en l'últim minut del partit (m.94) va donar un triomf inútil a Itàlia sobre Bulgària (2-1), ja que d'acord amb l'empat entre Dinamarca i Suècia pel temut resultat de 2-2, la selecció italiana marxa a casa en la primera fase. L'empat temut entre Suècia i Dinamarca es va complir. Va arribar gairebé en l'últim minut, com també va venir en aquell instant el gol del triomf d'Itàlia sobre Bulgària, en un partit molt més sofert del previst i que es va mantenir a mercè del drama de la classificació.

El tècnic Giovanni Trapattoni, davant de les baixes dels suspesos Totti, Cannavaro i Gattuso i del lesionat Cristià Zanetti, a les quals es va unir la inicial de Vieri (inflamació al genoll esquerre), va donar entrada a Marc Materazzi, Stefano Fiore i Bernardo Corradi.

A més, va tornar a fiar les esperances del seu equip a la creació de Pirlo i a la mobilitat, indolència i genialitat de Cassano; els dos principals artífexs del bon partit contra Suècia. Però Pirlo no va lluir i l'equip transalpí va tornar a mostrar les males sensacions de l'«era Trappattoni».

I és que estranyament al previst, es va presentar sobre el camp una selecció italiana sense gran atac, tensa, espessa i lenta a l'acció i massa previsible.

Davant hi havia una Bulgària eliminada, que no es jugava més que el prestigi i estrenar el seu marcador de punts i de gols, junt amb presentar-se també amb quatre baixes: els lesionats Ivaylo Petkov i Ivanov, i els suspesos Kirilov i Stefan Petrov. I amb el desig de, amb un triomf, cedir al seu avui rival l'última plaça del grup.

Una Bulgària orgullosa, ben plantada i atenta, però que va evidenciar ser un equip batallador i va fer suar de valent Itàlia per aconseguir la victòria, tot i que va ser estèril. Una altra selecció de les grans, abandona Portugal.