Cent devuit ciclistes varen prendre la sortida d'una etapa que en el quilòmetre quatre passava a ser protagonitzada per Ignatiev. El ciclista rus va aprofitar la relaxació del grup gran per intentar una fugida que tot i això semblava condemnada al fracàs tan aviat com s'arribés al Coll d'Honor.
En el quilòmetre dotze de cursa, al pas per l'esprint especial de sa Pobla, el corredor de Lokomotiv ja treia un minut i mig al grup gran, avantatge que seguiria augmentant fins arribar en els nou minuts al pas per la localitat de Santa Maria.
Ignatiev va superar sense gaires problemes l'ascenció al coll d'Honor, única dificultat muntanyenca de la jornada, i port de segona categoria que el rus va coronar amb gairebé sis minuts d'avantate sobre el grup que encapçalaven tres ciclistes de l'Illes Balears-Banesto, Aitor Osa, Navas, i el mallorquí Toni Colom.
De fet, fou el conjunt d'Eusebio Unzúe el que, fidel al seu forçat paper d'animador de la cursa, va prendre la davantera del grup gran per mirar de donart caça a un fugat que anava reduint el seu avantage a mesura que passaven els quilòmetres. Rabobank i T-Mobile prengueren llavors el relleu. Óscar Freire i Erik Zabel havien cedit la victòria del passeig marítim davant un rival teòricament inferior com l'australià Allan Davis, i una arribad en bloc podia ser la millor forma de refer-se.
El treball d'aquestes dues formacions va donar els seus resultats i just quan només mancaven 22 quilòmetres per arribar al Port d'Alcúdia es posava punt i final a l'aventura d'Ignatiev, després d'haver recorregut 133 quilòmetres en solitari.
Els darers vint quilòmetres de cursa foren especialment intensos, amb Rabobank, T-Mobile i Liberty cercant la millor posició per als seus especialistes. Allan Davis, guanyador de l'any passat en aquesta mateixa etapa es trobava amb ganes de repetir el triomf de diumenge, però Freire va respondre millor que a la jornada inaugural i a un disputat esprint arribà en primera posició, just per davant d'Erik Zabel (segon) i d'Allan Davis (tercer), tots amb un temps de tres hores cinquanta-set minuts i trenta-nou segons.
La victòria de Freire permet al corredor de Rabobank situar-se com a líder de la classificació general de la Challenge, tot i que avui perdrà el seu lloc perquè, com ja va anunciar diumenge, no té previst prendre la sortida a Sóller. L'excampió del món es prendrà avui la jornada de descans i demà tornarà a agafar la bicicleta, per disputar la quarta i la cinquena etapa.
Sense comentaris
Per a comentar és necessari estar registrat a Diari de Balears.
De moment no hi ha comentaris.