La selecció espanyola necessita restituir el seu prestigi, retrobar-se a si mateixa i aconseguir els tres punts davant Irlanda del Nord (21.00 hores/TVE1) si no vol que el camí cap a l'Eurocopa 2004 es converteixi en un camí tortuós i més difícil del que es preveia després del sorteig i els quatre primers partits.
La derrota a Saragossa amb Grècia (0-1) ha convertit el partit de Windsor Park en un compromís vital, en el qual tot el que no sigui un triomf de l'equip d'Iñaki Sáez pot encendre el llum d'alarma.
Espanya podria haver certificat la seva classificació entre La Romareda i la capital nord-irlandesa, però el gol d'Stylianos Giannakopoulos donà una vida inesperada al lideratge del grup 6, que continua en poder d'Espanya, però ara amb un escàs avantatge sobre Grècia i Ucraïna, que s'enfronten avui a Atenes.
Un triomf a Belfast retornaria el somriure a la selecció espanyola i de passada serviria per reprendre el bon camí cap a Portugal 2004, encara que ja sense la suficiència expressada fins divendres. Irlanda del Nord, el conjunt de Sammy McIlroy, camina fora dels cent primers de la classificació de la FIFA, du deu partits sense guanyar i un total de 882 minuts sense marcar cap gol. Així, és el darrer classificat del grup, amb tan sols un punt (0-0 davant Ucraïna) i cap gol ni un.
McIlroy, que defenses històrics del futbol nord-irlandès com Liam Brady, té cada vegada que fa una convocatòria moltes dificultats per formar un grup competitiu. Les baixes d'homes com Keith Gillespie, Steve Lomas, James Quinn o Phil Mulryne abaixen encara més el seu pobre potencial.
Per això, el tècnic nord-irlandès ha hagut d'apostar per la joventut i recórrer a l'orgull. Per sobre de la teoria que assenyala que Espanya és tremendament superior, que ha de guanyar sense dificultats i amb gran qualitat, ha d'aparèixer un equip molt concentrat per evitar una nova sorpresa i, sobretot, eficaç, per evitar una altra travelada.
El seleccionador, com tenia previst, farà alguns canvis respecte de l'onze que sortí a la gesta de La Romareda. El primer i més significatiu és el retorn de Rubén Baraja, que hi va faltar per sanció. Baraja donarà més frescor al doble pivot de mitjan camp i aportarà la seva força i la seva arribada a l'àrea rival.
Raúl González intentarà oblidar el seu discret partit davant Grècia i treballarà per tornar a estirar el carro, encara que ho hauran de fer tots per treure la selecció espanyola d'una situació que s'ha complicat molt. Espanya ha de sortir a cercar el triomf sense reserves, però amb atenció i les caucions per no domar opcions a un rival que a Itàlia no ho posà gens fàcil la setmana passada en un amistós disputat a Campobasso (2-0).
Sense comentaris
Per a comentar és necessari estar registrat a Diari de Balears.
De moment no hi ha comentaris.