El Barça necessita aferrar-se a Europa

El Barça ofereix aquesta temporada dues cares, la millor d'elles a Europa. Fins ara, ha sumat per victòries tots els seus compromisos europeus i necessita continuar amb opcions a Europa perquè no saltin les alarmes.

Per això, Van Gaal considera molt important resoldre els dos primers partits d'aquesta fase, a Leverkusen i contra el Newcastle, la qual cosa li permetria afrontar amb tranquil·litat l'aturada hivernal.

L'entrenador alemany Klaus Toppmoeller intentarà aprofitar els «dubtes defensius» que ofereix el Barcelona, així com la baixa de Luis Enrique, a qui el tècnic del Leverkusen considera essencial. Situat a la zona mitja-baixa de la classificació, el Bayer també necessita la competició europea. En tot cas, els alemanys es classificaren per a la segona fase, després d'oferir un irregular rendiment. Aconseguí dues victòries (Olympiakos i Maccabi Haifa) a casa, on cedí una derrota davant el Manchester United. Com a visitant perdé a Manchester i Grècia i guanyà a Israel.