El Liverpool, en gran ratxa, vol venjar-se del València

EfeLondres30/10/02 0:00

Un Liverpool molt diferent del que perdé a Mestalla (2-0) rebrà avui a Anfield Road el València en un dels duels més interessants de la penúltima jornada de la primera fase de la Lliga de Campions. El conjunt valencià lidera el seu grup amb tres punts d'avantatge respecte del Liverpool i cinc respecte del Basilea, per la qual cosa amb un empat ja aconseguiria la classificació. Els dos conjunts afronten aquest partit en un gran moment de forma, ja que el Liverpool lidera en solitari la Lliga anglesa, mentre que el València és segon de la competició espanyola i dissabte va realitzar un joc excepcional davant de l'Athletic de Bilbao, amb un Pablo Aimar en estat de gràcia com a gran líder.

Els reds han aconseguit canviar la seva sort i situar-se a l'escaló més alt de la classificació gràcies a la perseverança del seu tècnic, el francès Gerard Houllier, i a la solidesa de la seva plantilla, un conjunt en el qual tornen a destacar la rapidesa i l'efectivitat golejadora del jove Michael Owen, a qui l'entrenador atribueix una part de la fortuna del club. El tècnic francès confia que els lesionats Emile Heskey i Steven Gerrard estiguin del tot recuperats per al partit d'Anfield.

Heskey es va perdre l'enfrontament de Lliga de dissabte enfront del Tottenham Hotspur per un problema d'abductors, mentre que Gerrard fou substituït per Smicer en el minut 68 de partit, com a mesura de precaució després del seu retorn, una vegada superada una lesió de maluc. Encara és baixa el porter Stephane Henchoz, si bé l'entrenador defensà la seva teoria que el suís pot tornar a jugar en un termini de quinze dies.

En el València, Rafa Benítez podrà disposar de tots els seus jugadors tret del defensa central argentí Fabián Ayala, que es perdrà aquest partit per sanció, després de ser expulsat a Basilea en la darrera jornada d'aquesta competició. El tècnic valencianista s'haurà de decidir entre el iugoslau Miroslav Djukic i l'internacional espanyol Carlos Marchena per suplir aquesta baixa, si bé el jugador balcànic sembla tenir més opcions després de disputar dissabte els seus primers minuts de la temporada en partit oficial. A la relació de jugadors convocats per a aquest enfrontament, a més de l'absència d'Ayala, també són baixa, encara que per decisió tècnica, el davanter Salvador Ballesta, Denis Serban, Javier Garrido i Gonzalo de los Santos.