Heras desvela dubtes amb un gran triomf

El ciclista de Béjar guanyà l'etapa i aconseguí temps sobre la resta de favorits a la victòria final

E.P.Jaén.13/09/02 0:00

El ciclista de Béjar Roberto Heras, de l'US Postal, aconseguí la primera victòria espanyola a la present edició de la Vuelta a Espanya, al marge de l'aconseguit per l'ONCE en la lluita contra el cronòmetre per equips del primer dia, amb el seu triomf a la serra de la Pandera, lloc on finalitzava la sisena etapa. El ciclista de l'US Postal tornava ahir el cop al seu excompany d'equip Óscar Sevilla que, això no obstant, aconseguí el lideratge. Roberto Heras aclaria els dubtes sobre el seu estat de forma, després de superar a la línia d'arribada en 18 segons el propi Sevilla i Simoni, en un minut i 24 segons a Beloki, i en 12 segons més un grup en el qual es trobava Casero, vigent guanyador de la Vuelta, i Mancebo. El ciclista d'US Postal no desaprofità una nova oportunitat i respongué a les expectatives que havia aixecat el final a la serra de Pandera, inèdit a la ronda espanyola. El de Béjar, una vegada perduda la por al canvi del pla per la muntanya, aprofità l'alt ritme de la jornada per desgastar els seus rivals i marcar les primeres diferències.

La jornada va venir marcada per una escapada en els primers quilòmetres, formada per 16 ciclistes, d'escassa incidència per la general. Les novetats entre el grup capdavanter quedaren ajornades fins arribar a les primeres dificultats de l'alt de Los Villares, un port que pràcticament s'unia a les rampes de la serra de la Pandera, i on els equips possaren a treballar els seus principals gregaris. Fou Gilberto Simoni, un dels favorits de la prova a la línia de sortida, però a qui les primeres etapes havien deixat una mica endarrerit a la general, a 2 minuts i 41 segons del lideratge, el qui partí en primer lloc de la companyia de la resta d'homes forts de la prova. El ritme de l'italià provocà que els escapats, ja desgranats, fossin agafats pel gran grup a poc a poc.

L'exigent ritme va fer que progressivament s'anassin quedant els primers homes destacats del gran grup. L'asturià Rubiera o el colombià Botero foren dels primers a demostrar que no es troben en un bon moment, confirmant així el presenciat a la jornada anterior. L'US Postal, davant l'atac de Simoni, es posà al capdavant del grup i la feina de l'equip nord-americà de la mà de Vandevelde fou aprofitat per Heras, que a diferència de Sierra Nevada tornà a mostrar la seva millor cara en un port que s'adaptava millor a les seves característiques.

Heras es va quedar sol ben aviat en la persecució de Simoni, devora Di Luca i Sevilla. El de Kelme es tornava així a confirmar com una de les més fermes apostes. Alhora, la resta de favorits no podien respondre al ritme imposat. Heras no estava disposat a desaprofitar una nova oportunitat i coincidint amb el desnivell més dur del port llançà un nou atac que no trobà resposta. El guanyador de la Vuelta 2000 partí en solitari, caçant i superant Simoni. El ciclista de l'US Postal se'n va anar així a la recerca de la primera victòria espanyola de la present edició, mentre que Sevilla es recuperava de la petita crisi que havia patit. Per darrere, Beloki cobrava unes petites diferències respecte d'homes com Casero i Mancebo.