E.P.La Plagne25/07/02 0:00
TW
0

El ciclista holandès del Rabobank Michael Boogerd aconseguí la victòria a la setzena etapa, catalogada com l'etapa reina, que transcorregué entre Dos Alps i La Plagne sobre 179 quilòmetres i que completà amb un temps de cinc hores, 48 minuts i 29 segons, després de finalitzar una escapada de prop de 150 quilòmetres. L'holandès avantatjà amb un minut i 22 segons el segon classificat, el corredor espanyol Carlos Sastre, que arribà en companyia del líder de la prova, Lance Armstrong. El ciclisme espanyol repetia posició a La Plagne després dels segons llocs aconseguits per Anselmo Fuerte i Miguel Indurain el 88 i 95, respectivament. L'etapa no respongué a les expectatives que havia aixecat la considerada etapa reina, i les diferències establertes a les primeres posicions de la classificació féu sortir a la llum l'esperit conformista dels distints ciclistes.

Així, en una jornada en què es pujaren els tres alts mítics a la història del ciclisme, el Galibier i el Madeleine fins a arribar a La Plagne, on es trobava la meta, tan sols als primers quilòmetres del primer i als darrers de l'últim es visqueren novetats entre els homes forts. Als primers compassos de la jornada, a la pujada al Galibier, on els ciclistes lluitaven per millorar la seva classificació i fins i tot entrar en el podi, foren presents les primeres escapades. En aquestes hi eren noms com Nozal, Sevilla, Botero o l'omnipresent Laurent Jalabert.

De tota manera, i després de la feina de la pràctica totalitat de l'equip US Postal, les principals amenaces foren absorbides pel gran grup i el protagonisme recaigué en ciclistes amb escasses opcions a la general, cosa que aprofità el mateix Boogerd. L'holandès atacà la resta dels seus companys quan s'iniciava la pujada a La Madeleine, i començà a obrir camí cap a la victòria, beneficiat, en part, pel beneplàcit de l'equip US Postal.

A l'ascensió final a La Plagne l'emoció tornà a una etapa que pareixia anunciar el seu resultat amb anterioritat. Carlos Sastre fou l'encarregat de rompre les hostilitats. En el grup de favorits a poc a poc quedaven homes que ja havien demostrat les seves debilitats en dies anteriors, Galdeano o Botero, mentre que Sevilla abandonà el Tour quan es pujava La Madeleine, víctima d'una malaltia digestiva.