Corea serà el rival d'Espanya als quarts

COREA DEL SUD: Lee Woon-Jae; Kim Tae-Young, Choi Jin-Cheul, Hong Myung-Bo, Song Chong-Gug; Kim Nam-il, Yoo Sang-Chul, Seol Ki-Hyeon, Lee Young-Pyo; Ahn Jung-Hwan i Park Ji-Sung.
Hwang Sun Hong entrà per Kim Tae-Young en el minut 63, Lee Chun Soo ho va fer per Kim Nam-il en el minut 68 i Cha Du Ri per Hong Myung-bo en el minut 83.
ITÀLIA: Buffon; Panucci, Iuliano, Maldini, Coco; Zambrotta, Tommasi, Zanetti; Totti; Vieri i Del Piero.
Gatusso entrà per Del Piero en el minut 59 i Di Livio ho va fer per Zambrotta en el 70.
ÀRBITRE: Byron Moreno (Equador). Va amonestar Kim, Chong Gung, Chun Lee i Choi Jin Cheul, de Corea del Sud; i Coco, Tommasi i Zanetti, d'Itàlia. Va expulsar Totti per doble targeta groga en la pròrroga.
GOLS:
0-1: minut 18, Christian Vieri.
1-1: minut 88, Seol.
2-1: minut 117, Ahn.
INCIDÈNCIES: Un aficionat sud-coreà de 20 anys que es trobava a l'estadi morí d'un atac al cor quan Ahn va fer el 2-1.

El gol d'or manté el somni de Corea del Sud, que continua fent història en el «seu» Mundial després d'enviar a casa la tricampiona del món, Itàlia, que no va poder venjar-se dels orientals per la derrota del 1966. Corea del Sud, que serà el rival d'Espanya dissabte en els quarts de final (8.30, hora espanyola), manté amb vida les seves aspiracions de lluitar per arribar al darrer partit del campionat i es confirma com una de les revelacions del torneig juntament amb la selecció del Senegal. Corea del Sud va sortir a fer un joc ràpid davant dels italians, que sortiren amb el cap fred, sabent que hi havia molt en joc. Així, en el minut 4 el partit es va podria haver trencar l'empat abans de temps quan el col·legiat equatorià va decretar una pena màxima després d'una estirada de Panucci a Seol a l'àrea.

Buffon va emular Iker Casillas i aturà el penal a l'ídol local, Ahn. Tanmateix, això no va fer efecte en la moral oriental, que donava color vermell a les graderies de l'estadi de Daejon i no s'aturava d'animar els seus. Els de Hiddink imposaven el seu ritme, però l'experiència dels «azzurri» es posava de manifest. Els transalpins no controlaven l'esfèrica, però resultaven més eficaços a l'hora d'encarar la porterira contrària. Així, el màxim golejador italià, Christian Vieri, ficà un nou gol a la seva bossa aprofitant un córner de Totti per batre de cap Lee i fer callar els «Red Devils», que continuaven animant incansablement la seva selecció.

Corea del Sud es diluïa al camp i no mostrava allò que ha mostrat en els darrers partits. Tanmateix, Ahn va tornar a posar en perill la meta de Buffon. El sud-coreà es va desfer de la defensa «azzurra», ahir inèdita per l'absència dels centrals Nesta i Cannavaro, però el seu xut va sortir alt. Trapattoni ja havia advertit que aquest seria el partit de Totti, i el capità de la Roma volia donar la raó al seu seleccionador. De les seves botes va sortir una de les millors jugades del matx, quan fer una passada perquè Tommasi batés Lee, però el porter coreà va poder blocar l'esfèrica.

A la represa, els de Hiddink sortiren a pressionar més del que és normal, perquè eren conscients que la seva fita històrica en un Mundial no passaria dels vuitens de final, però la coamfitriona encara somiava arribar més lluny. Itàlia va començar a poc a poc a fer-se propietària del partit, imposant el seu joc i arribant amb perill a la meta de Lee en ocasions aïllades, encara que la pilota estava en poder dels sud-coreans. Mentre que Hiddink s'estimava més morir atacant i va decidir donar entrada a dos davanters més per crear més ocasions i empatar o guanyar, Trapattoni preferia guanyar defensant.

El perill italià tan sols provenia dels contracops de Vieri, que en dues ocasions va fallar davant del meta sud-coreà, i en una bona jugada de Francesco Totti, que es va desfer de tots els rivals, però no va estar encertat a l'hora de rematar. Llançats a l'atac, els sud-coreans varen veure recompensats els seus esforços quan aprofitaren un error en defensa de Panucci perquè Seol marcàs el gol de l'empat i dugués el partit a la pròrroga, encara que Vieri podria haver donat la victòria als seus en els instants finals, però va fallar tot sol davant del porter coreà.

Itàlia i Corea se la jugaven en la pròrroga. Els asiàtics es presentaven en el temps de prolongació amb la moral pels niguls i amb més físic que els «azzurri», que s'encomanaven a la sort i a una genialitat de Vieri o de Totti per passar als quarts. Els de Hiddink somiaven passar a la ronda següent i no permetien als italians fer el seu joc, pressionant en tot el camp aprofitant la seva òptima condició física i no deixant crear joc als europeus. A Itàlia se li posava tot en contra. Els de Trapattoni quedaven amb un home menys quan Francesco Totti, l'únic capaç de crear d'Itàlia, va caure a l'àrea i el col·legiat li va treure la segona targeta groga. Va haver d'aparèixer la figura de Corea del Sud, Ahn, del Perusa, per fer que el somni del país asiàtic continuàs viu en el Mundial i enviar la tricampiona del món a casa.