La generació d'or lusa cerca el passaport davant l'amfitriona

Superat el primer «partit ball» davant de Polònia, en el qual la «generació d'or» portuguesa va retrobar el seu estil de joc i l'encert de Pauleta, els «tugas», dirigits per Rui Costa i per Figo, més motivats aquests darrers dies, confien a mantenir aquesta línia de joc per vèncer una de les seleccions sorpresa del Mundial, Corea del Sud. Derrotat pels Estats Units (3-2) en la primera jornada, el combinat portuguès es va refer de la seva debilitada imatge amb una golejada davant Polònia (4-0) i el seu seleccionador, António Oliveira, ha treballat la psicologia del grup per no subestimar el coamfitrió. La victòria davant de Polònia va ser vital, no tan sols perquè els permetia continuar vius en el Mundial, sinó perquè es va recuperar la confiança d'una selecció rompuda després de la sorprenent derrota amb dels nord-americans.

Gairebé 50 milions de sud-coreans anhelen almenys un empat dels pupils de Guus Hiddink per evitar les càbales i ampliar la gesta encetada en el debut, en el qual trencaren contra Polònia (2-0) el malefici de no aconseguir el triomf en les anteriors participacions en els mundials, amb una classificació que seria històrica per als vuitens de final. Una derrota dels Estats Units davant Polònia, que cerca la redempció amb una victòria, permetria a sud-coreans i a portuguesos pactar un empat. En canvi, Hiddink és conscient que, a pesar dels innombrables progressos d'aquell futbol arcaic i innocent dels asiàtics d'antany, davant tindrà el vaixell insígnia de l'exquisidesa futbolística i ferit per la derrota davant dels puixants Estats Units, que ha complicat tant la seva tornada a l'elit.