L'Equador fa festa i Croàcia s'acomiada

EQUADOR: Cevallos, De la Cruz, Hurtado, Poroso, Guerrón, Marlon Ayoví, Obregón, Méndez, Cléber Chalá, C. Tenorio i Delgado.
Aguinaga per Obregón en el minut 40 i Kaviedes per C. Tenorio en el minut 76.
CROÀCIA: Pletikosa, Saric, Simic, R. Kovac, Simunic, Jarni, Tomas, Rapaic, N. Kovac, Boksic i Olic.
Vugrinec per Simic en el minut 52, Vranjes per N. Kovac en el minut 59 i Stanic per Saric en el minut 68.
ÀRBITRE: William Mattus (CRC). Amonestà Tomas en el minut 72, Chalá en el minut 86 i Simunic en el minut 90.
GOL:
1-0: minut 48, Méndez.

L'Equador finalitzà de la millor manera possible la seva primera aventura mundialista, amb una convincent victòria enfront de Croàcia (1-0), que no li va permetre avançar fins a la segona fase, malgrat que va fer història sumant els seus primers punts entre els grans del futbol mundial. L'Equador jugà a un gran nivell, especialment en la segona part, quan Edison Méndez marcà el gol de la victòria. Després els d'Hernán Gómez podrien haver ampliat el seu avantatge, ja que Croàcia jugà al final a la desesperada, a la recerca d'un resultat que els conduís a vuitens de final. D'entrada, Gómez sorprengué amb l'alineació de Marlon Ayoví en lloc d'Edwin Tenorio a mitjan camp. L'estrateg va intentar donar un altre aire al seu equip, amb més feina a mitjan camp, i amb la intenció de fer valer la potència i la velocitat dels seus davanters (Agustín Delgado i Carlos Tenorio) en atac.

Així, l'Equador dominà des dels primer minuts. Croàcia, encara que també necessitava el triomf, es mostrà massa conformista, sense control de la situació i confiant massa en la qualitat de Boksic i d'Olic. En el darrer quart d'hora del primer temps, Croàcia es despertà i va sr quan podria haver marcat. El segon temps no pogué començar millor per a l'Equador. En el minut 48, Edison Méndez superà Pletikosa amb un gran xut. Des d'aquest moment Croàcia, que estava eliminada en benefici d'Itàlia, va empènyer tant com va poder. Rapaic, en un llançament de falta, no pogué sorprendre Cevallos. Les incursions de Jarni per l'esquerra foren dels aspectes més destacats dels europeus, que a poc a poc anaven fent petit el camp, a mesura que se sentien constrets pel temps.

Jurica Vranjes entrà por Nico Kovac en la direcció i l'equip de Mirko Jozic exhauria de cada vegada més les seves opcions, però la «Tricolor» es defensà amb ordre i amb el pas dels minuts guanyava consistència en totes les seves línies. En realitat es veia més a prop el segon de l'Equador que la igualació dels europeus que, malgrat que havien de menester un empat per no quedar eliminats, pareixia que ja es donaven per vençuts. Es produí l'entrada de Kaviedes en lloc de l'exhaust Carlos Tenorio per aprofitar algun contratac per incrementar la renda. Al final, el marcador no es va moure més i Croàcia digué adéu al Mundial.