Corea i els EUA ajornen el passi a vuitens

COREA DEL SUD: Lee Woon-jae; Kim Tae-young, Hong Myung-bo, Choi Jin-cheul; Lee Eul-yong, Kim Nam-il, Yoo Sang-chul, Song Chong-guk; Seol Ki-hyeon, Hwang Sun-hong i Park Ji-sung.
Lee Chung-Soo per Park Ji-sung, Ahn Jung-Hwan per Hwang Sun-hong i Choi Yong-soo per Yoo Sang-chul.
ESTATS UNITS: Friedel; Hejduk, O'Brien, Reyna, Agoos, Beasley, McBride, Donovan, Sanneh, Pope i Mathis.
Lewis entrà per Beasley i Wolff ho va fer per Mathis.
ÀRBITRE: Urs Meier (suís). Mostrà targeta groga a Hong Myung-Bo per Corea i a Hejduk i Agoos pels Estats Units.
GOLS:
0-1: minut 24, Mathis.
1-1: minut 78, Ahn Jung Hwan.

Les seleccions de Corea del Sud i Estats Units van ajornar els seus partits definitius en la primera fase del Mundial, després d'acabar amb un empat a un en l'enfrontament mantingut ahir a Daegu. Els coreans haurien pogut aconseguir una mica més, però la falta de punteria i l'encert de Friedel els ho impedí. Corea es va posar a manar des del principi i durant els primers 20 minuts va delectar la seva afició amb ràpides accions, que van obligar Friedel a estirar-se en més d'una ocasió. Mentrestant, els nord-americans amb prou feines van arribar a la porta, malgrat l'ordre al joc imposat pel recuperat Claudio Reyna. Hwang, que va poder entrar en l'onze inicial, va demostrar les causes de la preocupació per la seva possible absència. Els seus serveis sobre el davanter Seol Ki-Hyeon, que va ser qui més problemes va crear a Friedel, eren un constant maldecap per a la defensa nord-americana.

Estats Units no va donar molts senyals de vida sobre el camp fins que no passaren 20 minuts, quan els de Bruce Arena van aconseguir plantar-se per fi a la porta de Lee. Els americans varen trobar el buit però es van estimar més continuar amb passades llargues, i aquesta vegada els va sortir bé. En una engegada des del centre del camp, O'Brien va veure ben col·locat Mathis, absent davant Portugal per una lesió, i li va servir una pilota que el seu company, gairebé lliure de marca, es va col·locar amb la dreta per batre Lee de tir creuat amb l'esquerra.

Va ser en el minut 24 i va ser l'inici d'un altre partit, en el qual la iniciativa va passar a ser de l'equip de Bruce Arena. Corea va desaprofitar la seva gran oportunitat als 38 minuts, quan l'àrbitre Urs Meier va assenyalar penal de Jeff Agoos sobre Hwang. Lee va llançar la pena màxima amb massa ingenuïtat i Brad Friedel va endevinar les seves intencions. Corea va tornar a saltar al camp després del descans disposada a capgirar el marcador i a tornar al públic el seu suport amb una victòria. Els amfitrions estaven obligats a pressionar el seu rival. L'entrada al camp del jove Ahn Jung-Hwan en el minut 55 va ser decisiva, ja que va ser l'autor del gol de l'empat quan quedava menys d'un quart d'hora per al final. El jugador del Perugia envià de cap al fons de la xarxa una passada llarga des de fora de l'àrea. L'estadi esclatà d'alegria.