Anglaterra baixa del pedestal Argentina

ARGENTINA: Cavallero, Pochettino, Samuel, Placente, Zanetti, Simeone, Verón, Sorín, Ortega, Batistuta i Kily González.
Aimar per Verón en el minut 46, Crespo per Batistuta en el minut 68 i Claudio López per Kily González en el minut 74.
ANGLATERRA: Seaman, Miles, Cole, Ferdinand, Campbell, Scholes, Hargreaves, Butt, Beckham, Owen i Heskey.
Sinclair per Hargreaves en el minut 20, Sheringham per Heskey en el minut 65 i Bridge per Owen en el minut 79.
ÀRBITRE: Pierluigi Collina (ITA). Amonestà Batistuta i Cole.
GOL:
0-1: minut 44, Beckham, de penal.

Anglaterra baixà ahir del pedestal Argentina. Amb un joc pràctic, d'aprofitament integral de les errades del rival i d'un notable caràcter en la disputa de la pilota en el centre del camp, els anglesos haurien elaborat una victòria més àmplia en el marcador si no hagués estat a la porteria argentina Pablo Cavallero. Un gol de penal de David Beckham als 44 minuts donà avantatge al conjunt que dirigeix el suec Eriksson, com a conseqüència d'una falta de Pochettino sobre Owen. Argentina fou fins els 20 darrers minuts de partit una ombra del que fou. Anglaterra s'apoderà de la pilota durant bona part del primer temps i posà en conflictes Argentina.

Els sud-americans havien començat millor el partit, amb una gran determinació ofensiva, però es diluïren a partir del minut 10, quan es cometeren una sèrie de faltes continuades que els trencaren l'impuls inicial. Scholes, Hargreaves (fins que es lesionà i fou substituït per Sinclair), Butt i Beckham trobaren els espais per fer mal a la defensa argentina, obriren amb criteri el joc per les bandes i assortiren Owen de pilotes. Fou precisament el davanter del Liverpool qui generà la jugada amb la qual Anglaterra obrí el marcador, amb un penal del qual es va fer càrrec Beckham. En començar la segona part, Pablo Aimart substituí Verón i féu la impressió que amb aquest canvi l'equip sud-americà es disposava a jugar una mica més en curt i circulant la pilota pel terra.

Però els anglesos no estaven disposats a anar enrere, arribaren ràpidament fins al portal de Cavallero amb una rematada d'Owen i una sèrie d'atacs que acabaren amb un gran xut de Scholes a boca de canó que Cavallero encertà a rebutjar. La selecció argentina estava desconcertada, Ortega traslladava massa la pilota, quasi es dormia amb ell i el donava mans als seus rivals, i en aquest context Anglaterra aprofitava per atacar. Beckahm rematà al pal i Cavallero "el millor d'Argentina" det ingué un gran xut de Sheringham als 67 minuts. Després de molt patir, Crespo i Piojo López substituïren «Basti» i Kiluy González, respectivament, i als 77 minuts, Aimar va estar a punt d'aconseguir l'empat. Argentina millorà ostensiblement, al punt de tancar als anglesos a la seva àrea, però el gol no arribà. Ara, Argentina aconseguirà classificar-se si guanya el tercer partit.