Ralf s'estrena en el primer lloc

El paper dels dos pilots espanyols va tornar a ser discret ja que Pere Martínez de la Rosa (Jaguar R2) sortirà des de la setena línia mentre que l'asturià Fernando Alonso (Minardi PS01 European) ho farà des de la darrera, l'onzena, devora del seu company d'equip, el brasiler Tarso Marques.

En el dia del seu vint-i-sisè aniversari, Ralf Schumacher, aconseguí guanyar el seu germà i líder del Mundial, Michael (Ferrari F2001), al qual avantatjà en 10 mil·lèsimes, el qual ha quedat a les portes d'aconseguir la primera línia per quarantena vegada.

No hi havia un monoplaça de l'equip Williams al capdavant de la formació de sortida des del Gran Premi d'Europa de 1997, en el qual el canadenc Jaques Villeneuve, campió mundial aquell any, dominà els entrenaments en el circuit espanyol de Jerez de la Frontera. En la segona filera començaran els dos homes de McLaren, el britànic David Coulthard, guanyador l'any passat) i el finlandès Mika Hakkinen, i des de la tercera l'italià Jarno Trulli (Jordan EJ11 Honda) i el colombià Juan Pablo Montoya (Williams FW16 BMW).

Pere Martínez de la Rosa es mostrà satisfet amb el catorzè lloc que realitzà ja que «és el lloc natural del nostre equip. Reconec que les posicions 12, 13 o 14 són les nostres. El meu company Eddie Irvine va unes cinc dècimes més avançat que jo però ja l'agafaré».

Per la seva banda Fernando Alonso es mostrà crític amb l'actitud de l'equip Arrows, del qual digué que «no ha jugat net». Alonso digué que, de no ser per unes «maniobres incorrectes d'Arrows» podria haver quedat vintè.