Japó treu els colors a Espanya

ESPANYA: Cañizares, Sergi, Paco, Nadal, Manuel Pablo, Helguera, Guardiola, Munitis, Mendieta, Salva i Raúl.
Baraja per Helguera en el minut 30 i José Mari per Raúl, Téllez per Nadal i Vicente per Mendieta en el descans, Puyol per Manuel Pablo, Sergio per Guardiola i Casillas per Cañizares al minut 75 de joc.
JAPÓ: Kawaguchi, Uemura, Morioka, K. Nakata, Hato, Hattori, Ito, Nanami,Inamoto, Takahara i H. Nakata.
Myojin per Nanami i Nishizawa per Takahara en el minut 80.
ÀRBITRE: Miroslav Radoman (Iugoslàvia). Amonestà Sergi per part d'Espanya i Hattori per part del Japó.
GOL:
1-0: minut 93, Baraja.

La selecció espanyola guanyà 1-0 davant Japó en partit amistós disputat al Nou Arcángel de Còrdova. Sens dubte Raúl somiarà en el porter nipó Kawaguchi. Fins a set clares ocasions de gols deixà passar el davanter del Reial Madrid en la primera part; quan no es marxava el seu tir fregant un dels tres pals, Kawaguchi s'estirava fins a l'infinit per aturar una pilota impossible. Així es pot resumir la primera part del partit entre espanyols i japonesos. La selecció entrenada pel francès Philippe Troussier va sorprendre des del primer minut de joc.

Una defensa molt ordenada, un migcamp que no parava de córrer i una davantera amb un Nakata que demostrà el perqué és el millor jugador asiàtic. Per contra els de Camacho no estigueren gaire encertats, sobretot en atac i, sobretot, Raúl Gonzàlez. Amb empat a zero s'arribà al descans però amb la sensació que els segons quaranta-cinc minuts serien un passeig per Espanya, confiant en la baixada física del rival i que ja no es podia tenir pitjor sort en atac.

La represa començà amb cares noves al combinat espanyol. Camacho no estava gaire content i a més dels tres canvis del descans, José Mari per Raúl, Téllez per Nadal i Vicente per Mendieta, va fer jugar tots els convocats a la mitja hora d'aquesta segona part. Però continuava el zero a zero en el marcador i cada vegada es veia més difícil fer un gol.

Els asiàtics no baixaren el rendiment en cap moment i quan s'apropava cada vegada més el final del temps reglamentari se'ls veia amb més confiança i mirant la porteria espanyola, ja defensada per Casillas. Però arribà el gol espanyol en el temps afegit, obra de Baraja, i els nipons es marxaren sense un empat merescut.