El Galibier i la Madeleine, grans escenaris de la segona batalla alpina

Es tracta de la segona jornada que discorre pels Alps francesos i on quedarà molt clarificat el podi final, que ara mateix formen el nord-americà de l'US Postal i vencedor de la passada edició, Lance Armstrong; l'alemany i vencedor en el 97, Jan Ullrich, i la sorpresa d'enguany, el jove basc de Festina Joseba Beloki.

La 15a etapa no està cosiderada com la reina dels Alps però pot resultar molt més perillosa que la jornada d'ahir per diversos motius. El primer d'ells és que es tracta d'una etapa de les anomenades 'nervioses' pel curt quilometratge "173'5 quilòmetres", en què les forces i les cames dels ciclistes no es desgasten tant i els atacs solen esser més efectius.

El segon dels motius és el dur inici perquè just en sortir els ciclistes hauran d'afrontar l'ascens del de Galibier, 22 quilòmetres amb un pendent mitjà del 5'3 per cent. A més aquest coll sol registrar temperatures bastant fredes, fet que pot restar forces des de la sortida. El Galibier farà la primera selecció però la vertadera batalla, si és que qualcú està disposat a plantejar-la, tindrà lloc en el Col de la Madeleine, 19'3 quilòmetres amb un pendent mitjà del 8 per cent i un dels colls més durs que coneix el ciclisme internacional.