Carlos Sainz continua abonat a la mala sort a l'inici d'any

Quan tot just havia començat el primer tram del dia, entre Plan de Vitrolles i Faye, el madrileny patia una sortida de pista, motivada per una placa de gel, i posteriorment perdia el capó, la qual cosa l'obligava a abandonar la prova en la qual aconseguí el triomf al 1991, 95 i l'any passat.

Però no només l'espanyol va tenir problemes, ja que també el britànic Richard Burns (Subaru) se sortí de pista, el belga Freddy Loix (Mitsubishi), en abandonar i el finès Juha Kankunnen, que perdé més d'un minut, eren víctimes del primer tram, el més llarg de la jornada amb 48'28 kms.

Per la seva bannda, el campió del món, el finès Tommi Makinen (Mitsubishi), es presentava com el gran dominador de la jornada després d'aconseguir marcar el millor temps en un primer tram en el qual aconseguí sumar diferències molt importants respecte dels seus màxims rivals.

Però ni tan sols ell es va veure exempt dels problemes d'aquesta accidentada jornada, ja que al final perdé el lideratge en favor de l'italià Panizzi (Subaru).