El Mallorca obté un valuós empat (1-1) contra el Genk

Genk i Mallorca empataren a un, en un partit tens i de força. El Mallorca, que s'avançà en el marcador amb un gol de Dani en el minut deu del segon temps, posteriorment no pogué mantenir el ritme que l'imposà el rival. El Genk empatava un quart d'hora després i a partir d'aquell instant imposà el ritme del partit i obligà el Mallorca a un sobreesforç defensiu. El primer assalt deixava l'eliminatòria oberta.

Ningú no pot desmerèixer el que suposa empatar fora de casa, tot i que sigui davant un equip semidesconegut i amb poques figures a les seves files. Brussel·les, la capital europea, va ser l'indret elegit per disputar el partit d'anada de l'eliminatòria de la Recopa entre el Genk i el Mallorca. L'estadi Rei Balduí, remodelat i en perfectíssimes condicions, era l'escenari ideal per un partit que prometia i que tenia tots els condicionants necessaris d'un encontre obert i especialment emocionant. Genk i Mallorca, dos equips sense currículum europeu, havien dipositat moltes esperances en aquesta eliminatòria. Per al guanyador serà la seva acreditació europea, per això els dos equips sortiren decidits a demostrar que tenen un lloc entre els grans d'Europa. Òbviament, el Genk tenia, ahir, més urgències immediates. Jugava a casa, amb la condició de favorit, amb la vitola d'equip golejador i conscient que no podia desaprofitar la seva oportunitat. El Mallorca, per la seva banda, havia d'aprofitar la partida i no arrufar-se, sabent que no ho tendria gens fàcil. Aquests partits tenen una ambientació agressiva i necessiten un nivell de concentració considerable. Cúper ho sabia i havia alliçonat els seus jugadors, conscient que havia de saber suportar un entorn especialment contrari als seus interessos. D'entrada, Cúper donà entrada als triomfadors de diumenge a la Lliga. Paunovic i Biagini tengueren el seu lloc a l'equip, i intentà explotar la seva ansietat i l'esperit guanyador que han demostrat. Cúper apostava, així, pels jugadors més inspirats, conscient del risc que això suposava.

La primera part respongué a les expectatives. El Genk intentà acovardar el Mallorca durant els primers deu minuts i tingué les seves millors ocasions de gol ja a l'inici. Roa, amb una sèrie d'aturades sensacionals, desbaratà els intents belgues amb una sèrie d'intervencions prodigioses, tot just quan l'equip mallorquinista encara no acabava d'acomodar-se al ritme de l'encontre. Tanmateix, va ser durant els primers quinze minuts quan el Mallorca s'acostà amb més convicció a la porteria rival. En el minut onze Dani tingué la millor ocasió, però el remat de cap va ser interceptat pel porter Brockhauser. Lentament i a mesura que passaven els minuts, el partit perdé ritme i vistositat. El Genk esdevingué un equip voluntariós, però sense la capacitat operativa, sobretot en atac, que havien demostrat inicialment els puntes Strupar i Oulare. L'equip local només aconseguia canviar el ritme del joc en jugades aïllades, però mai no trobava desprevinguda la defensa mallorquinista, en la qual destacaven sobretot Marcelino i Siviero. El partit estava obert, però el Mallorca anà perdent capacitat ofensiva i semblava conformar-se a mantenir la seva porteria a zero. Els arguments defensius de Cúper foren suficients per alimentar l'esperança. Un Mallorca sòlid defensivament tenia a retxa un equip amb vocació golejadora.

El segon temps canvià completament el decorat. Després d'uns primers minuts d'alternativa, el Mallorca s'avançà en el marcador. En el minut 56 Dani rematava al fons de la xarxa una falta llançada per Stankovic. El zero a un deixà el Genk tou durant deu minuts, però ben prest espavilà i es féu novament amb el partit. L'equip mallorquinista s'endarreria excessivament i es complicava la vida sobre el terreny de joc. Així, en el 70, Oulare robava la cartera a Roa i empatava el partit. Amb l'empat al marcador, Cúper va fer els primers canvis i dosificà l'equip, sobretot en atac, al mateix temps que apuntalava la defensa.

L'empat a un era bo per al Mallorca. Però els darrers minuts varen ser especialment tensos i difícils. Stankovic va ser expulsat en faltar set minuts i en el 43 el Genk tingué la millor ocasió del partit, però el travesser salvà l'equip. Els mallorquinistes es limitaven a defensar, atrinxerats a la seva àrea. Tanmateix, aconseguiren arribar al final i mantenir un empat. El resultat és prou bo, però que ningú no es confiï, perquè el Genk té un conjunt lluitador que vendrà molt cara la seva derrota a Palma.