Comença la festa

Ciutadella sencera ja torna a ser de festa. A les nou en punt del matí, com marca la tradició, el so del tambor i el flabiol sonà per primera vegada enguany al carrer de Sant Jeroni i no ho deixarà de fer fins que, d'aquí a 72 hores, es doni per acabada la marató festiva. La Comitiva del be es convertí en el referent continuat del primer alè festiu: una desfilada de caixers, encapçalada pel flabioler Sebastià Salort, i un jove Sant Joan Baptista, anomenat Cristòfol Moll, que va fer 122 visites en prop de 15 hores.

Ahir, la primera de les festes començà amb el matiner tirurirurit sonoritzat de les nou del matí, que va fer embogir els milers de persones agombolades a l'entorn de l'estret carrer de Sant Jeroni, seu del palau de Can Sintas. El cel ennigulat amenaçava de deixar caure quatre gotes, però res d'això no semblava important per als santjoaners. Pocs minuts després del so del flabiol baixaren els caixers i, amb ells, el be. Des dels pimers escalons, la seva llana es convertí en trofeu venerat i desitjat per milers de mans. Diuen que dóna tanta sort que tothom vol tocar-lo. I així ho féu Ciutadella sencera, amb més respecte del que alguns havien mostrat anys enrere.

La Comitiva del be, que encapçalava el flabioler i que tancava el caixer senyor i el capellà Gerard Villalonga, s'obria pas entre la gernació. La primera aturada fou a l'ajuntament de Ciutadella, on per primera vegada era presidida per Pilar Carbonero. Allà també hi era present el president Francesc Antich. Quan la Comitiva seguí cap a cal Bisbe, començà el tradicional berenar al Bastió del Governador, que enguany a causa de la crisi tenia convidades tan sols 300 persones en lloc de les 700 de l'any passat. Just després reberen el be els amos de Binissequí i de Son Boll Vell per seguir a Can Squella.

I així, una a una s'anaren succeint les visites a les posades de cavallers i excaixers, més llargues durant les primeres hores de recorregut, fet que provocà un cert retard durant tot el dia fins a acabar les 122 visites prefitxades. La darrera, ja ben entrada la nit, fou a cal Caixer Casat. Molts de ciutadellencs i forans seguiren durant tot el dia la festa amb l'home del be. D'altres, però, també aprofitaren per brufar el Sant Joan amb la primera ‘tirada' d'avellanes, que tingué lloc des de Calós fins a la plaça de les Palmeres. Per cinquè any consecutiu, la Cooperativa de Sant Guillem i Santa Escolàstica han fet dur de Tarragona més de nou mil quilos d'avellanes buides i ahir els ciutadellens en feren volar gairebé una quarta part. Era senyal que la festa ja ha començat.