«Fantastic Mysteries» (1939)

Literatura de quiosc per tal de no pensar en una guerra mundial que s'apropava? O per distreure la gent del carrer entorn de la crisi econòmica i l'atur que encara patien els Estats Units? La qüestió és que Famous Fantastic Mysteries era llançat el 1939 i la seva coordinació i direcció seria confiada a Mary Gnaedinger, antiga secretària d'Abraham Merritt, i per tant, experta en aquell tipus de literatura popular. Es tractava de reculls d'autors de narrativa fantàstica poc o mitjanament coneguts. De fet, rescataven obres del gènere quasi oblidades, com per exemple Darkness and Dawn (Les tenebres i l'aurora), de George Allan England, 1912; Friend island (L'illa amiga), de Francis Stevens, 1918; Three lines of old French (Tres línies de vell francès), d'Abraham Merritt, 1919; The girl in the golden atom (L'al·lota dins l'àtom daurat), de Ray Cummings, 1919... No pocs d'aquests relats havien servit d'argument per a pel·lícules de Hollywood quan el cinema era mut encara. Il·lustrats a tot color, aquests llibres quadern o pulp-books apareixien mensualment i es posaven a la venda per vint-i-cinc centaus. De vegades s'hi afegien històries d'algun autor més o menys clàssic, com The Scarlet Plague, (La plaga escarlata) de Jack London. Tampoc hi mancaren col·laboracions femenines, com és el cas d'Inez Haynes Gillmore, autora del relat Angel Island (L'illa de l'àngel). És per això que crec que aquest any de 2008, que vol estar dedicat a la literatura fantàstica i de ciència-ficció, és bona avinentesa tenir present aquelles publicacions que popularitzaren aquests gèneres i dels quals, si us sembla, en farem un tast: