Humboldt a Catalunya (1800)

Wilhelm von Humboldt va fer un viatge a Espanya a mitjan 1790 i el perllongà fins l'estiu del 1800. Nascut a Postdam el 1767 i mort a Tegel el 1833, aquest lingüista i polític alemany, a partir de l'estudi de diferents llengües, intentà superar els límits de la gramàtica comparada per tal de constituir una antropologia general que examinàs la relació entre el llenguatge i el pensament, les llengües i les cultures. No s'ha de confondre aquesta figura científica amb la del seu germà Alexander, naturalista i geògraf, que també visità Espanya i va fer nombrosos viatges entre 1799 i 1804 per les regions equinoccials d'Amèrica. Wilhelm, en el decurs de la seva estada a Espanya, realitza apunts amb notícies, impressions, protocols, entrevistes, i de tot plegat en fa una narració científica i aleshores literària. La seva darrera etapa és per a Barcelona, que ja en aquell temps es mostra una ciutat més oberta a Europa que no pas les altres províncies i més cosmopolita que la pròpia capital de l'Estat: «Vaig estar amb Nicolau Guill, educat amb el meu germà a Hamburg, amb Busch. Una persona refinada amb molt bona formació. També vaig veure Hilliger, un comerciant de Hirschberg, i el cònsol danès de Larrard, ja major, que té una bona casa. També Paul Mollius, cònsol prussià, un home servicial .Gautier (de la casa Arabet i Gautier) té la millor casa de Barcelona, totalment instal·lada a la francesa. La seva dona és una marsellesa de bells ulls negres i d'una suau i agradable vivor... Vaig estar amb el senyor Ignasi Torres, prevere i bibliotecari de Ca'l Bisbe, que té bons coneixements bibliogràfics i alguns coneixements sobre Alemanya, on un germà seu hi ha viscut. Amb l'altre bibliotecari vol publicar una notícia sobre tots els escriptors catalans. Ja n'han reunits 1.200. L'altre bibliotecari és el senyor Josep Belviches, catedràtic de filosofia, que actualment prepara un diccionari castellà-català...»