Mor a 94 anys d'edat l'abat Pierre, considerat l'«apòstol dels pobres»

Fundador dels Drapaires d'Emaús, comunitat de suport als més pobres present en uns 40 estats, l'abat Pierre morí dilluns de matinada a l'hospital parisenc de Val de Grâce envoltat d'alguns partidaris, anuncià ahir el president d'Emaús França, Martin Hirsch. La infecció pulmonar que va motivar la seva hospitalització el 14 de gener «finalment se l'ha endut», apuntà. Durant llarg temps va ser considerat com la personalitat preferida dels francesos, després de succeir el comandant Jacques Yves Cousteau i abans de cedir la seva preferència al futbolista Zinedine Zidane. Després d'encapçalar 17 vegades aquesta enquesta de popularitat entre 1989 i 2003, el fundador dels Drapaires d'Emaús demanà el 2004 que ja no l'incloguessin en aquest palmarès, per expressar el desig que «altres de més joves ocupin aquest primer lloc».

Entre els homenatges que començaren immediatament a sorgir va figurar el del president francès Jacques Chirac, que es declarà «commocionat». «Tota França el du al seu cor», resumí Chirac, i assenyalà el seu «immens respecte i la seva profunda afecció» pel religiós. L'abat Pierre «ens va mostrar la via de la generositat individual i col·lectiva i farà falta a tots els francesos», declarà per la seva part el primer ministre, Dominique de Villepin. El rector de la mesquita de París i president del Consell francès del culte musulmà, Dalil Boubakeur, acomiadà un «home de Déu» que va consagrar la seva vida «a la defensa dels humils i al dret dels més pobres de viure dignament». La imatge de l'abat Pierre, amb la seva sotana, abric negre llarg, boina, bastó i borseguins, era familiar entre els francesos. El religiós, el vertader nom del qual era Henri Grouès, va fundar després de la Segona Guerra Mundial la comunitat d'Emaús.