El gel de Mart es troba amagat sota una cuirassa pètria als cascs polars

L'espectròmetre de raigs gamma que posseeix la nau Odyssey ha pogut «veure» que existeixen grans quantitats d'oxigen per davall del sòl marcià, cobert per una capa de prop d'un metre de brutor, diòxid de carboni i roques fragmentades. El gel, segons va informar William Boylton, un geòleg que ha liderat els estudis des de la Universitat d'Arizona, s'amaga sota una cuirassa pètria en ambdós cascs polars. «És realment sorprenent "va dir el científic". Es tracta de l'evidència més directa que hem obtingut que existeix aigua gelada sota la superfície de Mart».

Les proporcions en les quals l'hidrogen és present en el subsòl permeten calcular, segons els investigadors, que la meitat del gel ric en hidrogen que es troba a les capes més baixes podria convertir-se en aigua si augmenta la temperatura. Això obre nombroses possibilitats per a la futura exploració de l'espai, perquè l'aigua és requisit fonamental per als futurs viatges interplanetaris, però a més avança un pas, i un pas cabdal, en la recerca de vida a Mart. Gilbert Levin, un dels científics que va estudiar les dades enviades a finals dels anys 70 per les dues naus Viking enviades a Mart, va considerar que les noves dades només confirmen el que ja es va apuntar en aquella missió.