Neix el bacteriòleg Georg Gaffky (1850)

El còlera, malaltia infecciosa causada pel bacteri «Vibrio cholerae» o «Vibrio comma», de la família pseudomonadàcies, es transmet, generalment, per contaminació fecal dels aliments o l'aigua i afecta la part més distal del tub digestiu. Un cop ha estat ingestit el vibri, aquest arriba als intestins, es multiplica i allibera una enzima que elimina el mucus protector de les cèl·lules intestinals, les quals, per l'acció de les toxines, sofreixen forta irritació. El resultat és que el malalt pateix diarrees molt seguides que li fan perdre aigua i sals minerals. En arribar a la deshidratació, s'esdevé el «shock» i si les substàncies perdudes no es recobren per via endovenosa, l'índex de mortalitat pot ser molt elevat.

Després de llicenciar-se a la Universitat de Berlín, Gaffky acompanyà el famós doctor Koch a Egipte el 1883 i a l'Índia el 1884, i aconseguí aquest mateix any d'aïllar els bacils i demostrar que eren el factor que causava les febres del tifus. El 1888 era nomenat professor d'higiene a la Universitat de Giessen i aleshores s'interessà vivament pel còlera. Viatjà a l'Índia per tal d'estudiar aquesta malaltia, que ja no li semblaria tan exòtica quan aquesta epidèmia s'apoderava de la ciutat d'Hamburg, el 1892. Retornà a l'Índia per tal d'arrodonir les seves investigacions el 1897 i el 1904 era nomenat director de l'Institut de Malalties Infeccioses de Berlín. Morí el 23 d'octubre de 1918, quan una altra gran epidèmia, la de la «grip», que no era més que la gran pesta que segueix a totes les guerres, produiria més morts que les pròpies accions bèl·liques.