Neix el misteriós Cagliostro (1743)

Per tant, Giuseppe Balsamo, anomenat Alexandre, comte de Cagliostro, (1743-1795), no passa en la història general de ser un aventurer italià que fugí d'Itàlia sota l'acusació d'obscenitat i que va recórrer Europa explotant les curolles místiques dels seus contemporanis, ja fos amb el seu discurs de demagog, les seves aptituds de guaridor o la seva pràctica d'alquimista. Tan curiosa és la seva vida que inspirà Goethe i Dumas. Però tornem al seu naixement i primera infància. Son pare, Pietro, mor essent ell infant petit i la família és acollida pel pare de Felice, Giuseppe Bracconieri, el qual tanca el futur Cagliostro en el seminari de San Rocco. El nin, en comptes de prosseguir els seus estudis eclesiàstics, es trasllada a Caltagirone i pren allà l'hàbit dels Benfratelli o Germans de la Caritat, on es dedica a aprendre apotecaria, astrologia, alquímia... i d'amagat, la càbala i quelcom de màgia. Es cansa dels frares i fuig del convent. Torna a Palerm i la seva família el vol fer ingressar en els caputxins. Però ell s'estima més anar de tavernes i cases de putes. Això fa que el seu oncle no vulgui saber res més d'ell i aleshores ha de viure de l'engany i la pilleria. Es casarà, molt jove, amb Lorenza Feliciani, que només té quinze anys i la prostitueix per fer negoci. La ven a tota casta de senyorots i així va aconseguint doblers, entre d'altres guanys dels trucs de màgia i el joc... Giuseppe i Lorenza hauran de pelegrinar pel món i van a Barcelona, a Madrid, a Lisboa, a Londres... i de pertot arreu, després d'estafes i enganys, han de fugir amb la cua entre les cames. A cada ciutat, un escàndol. A Nàpols, el matrimoni s'uneix als degenerats plaers del marquès de Santa Venera, que s'ha fet amant de Francesco, el jove cunyat de Cagliostro. Passat un temps, Francesco vol abandonar aquell aristòcrata i se'n va amb els Cagliostro. De Nàpols van a Toló i de Toló a Marsella i llavors a València, on Giuseppe s'ha de sotmetre a una teràpia mercurial per guarir-se d'una sífilis galopant. Arriben a Cadis, on Francesco, el bell, va d'aventura en aventura fins que és empresonat. Per no caure en el mateix parany, sempre sospitosos, Giuseppe i Lorenza abandonen l'aventurer homosexual a la seva trista sort i fugen de bell nou emportant-se un valuós bastó d'or, propietat del joier Silvestre, juntament amb mil ducats que les estafes que han fet sota la promesa d'ensenyar a quatre càndids gaditans com es fabrica la Pedra Filosofal. A Londres lloguen un palau de Whitcombe Street i segueix la bona lluna del diable... empresonat.