Les primeres estrelles, al laboratori

Un simulador descobreix que serien petits grups d'estels de baixa densitat

E.P.Nova York25/03/99 0:00

En una reunió de la Societat Física Americana, matinguda ahir, un grup d'astrònoms va donar a conèixer els darrers avançaments en l'observació de les estructures més primitives que coformaren l'univers. «Els primers objectes que es formaren varen ser uns conjunts de matèria de baixa densitat formats per estrelles lliures de metall, que es condensaren en els nuclis de les aures de la matèria obscura», explica Mike Norman, catedràtic d'Astronomia de la Universitat d'Illinois i investigador del Centre Nacional per a Aplicacions en Supercomputadores d'Estats Units.

Norman i el seu equip empraren cosmologia numèrica per examinar els primers objectes astrofísics que s'uniren per la gravetat. «La cosmologia numèrica habitualment implica simular les grans estructures de l'univers, la formació de galàxies i de conjunts de galàxies», diu Norman. «Però també es pot emprar el mateix enfocament numèric i físic per estudiar les primeres estructures que formaren el Big Bang», afegeix. «El que hem trobat amb aquest sistema de simulació varen ser petits grups d'estrelles, cadascun contenint entre 1.000 i 10.000 masses solars», diu Norman. «Malgrat que es tractava de conjunts de matèria de baixa densitat, cada estrella posseïa un alt grau de massa, al voltant de 100 masses solars. Com les estrelles tenien molta massa, s'espargien en trossets fa molt de temps», explica.