Una xarxa d'espionatge alemany (1914)

En esclatar la Primera Guerra Mundial, els Estats Units es mantenen neutrals, a l'expectativa. En aquestes dates arriba al port de Nova York el comte Johan von Bernstorff, nomenat ambaixador del Kaiser i aquest personatge, emparant-se en la immunitat diplomàtica, organitza una xarxa d'espionatge a tot el continent americà. Compta amb homes molt capacitats i eficaços que duen a terme tot un seguit de sabotatges, en aquest cas contra instal·lacions portuàries i indústries de guerra. Un d'aquests espies és el capità Karl Boy-Ed, que té per missió evitar que els navilis de qualsevol bandera portin municions a Europa. Un altre arriscat subjecte és el capità Fritz von Papen, que té èxit en diferents sabotatges a les fàbriques de pólvora, productes químics i material bèl·lic. Un agregat comercial, el doctor Heinrich Albert, du les finances de totes aquestes operacions i s'encarrega del pagament als agents secrets, de cada vegada més nombrosos. El govern de Washington posa aleshores en marxa en servei secret, depenent del Tresor Nacional, amb jurisdicció a tot el territori i un nombre de missions excessivament complicat, des de la repressió en la falsificació de paper moneda fins a la protecció de la persona del president. També l'Exèrcit i la Marina tenien els seus serveis d'investigació però entre tots no aconseguien d'aturar aquella guerra urbana i secreta. Tal dia com avui, com a resultat d'aquestes accions d'espionatge, un estol de vaixells mercants nord-americans explosionava a mar oberta, sense deixar subministres ni supervivents.