Gillette crea la fulla d'afaitar (1901)

Tal dia com avui es posa en marxa la primera fàbrica de maquinetes i fulles d'afaitar. El creador és King Camp Gillette, nascut el 1855 en una família humil dels boscos de Wisconsin. Son pare, que treballava en un magatzem, gairebé guanyava per mantenir la dona i els fills. I això que tenia un cert geni d'inventor i acabava de crear un encenedor automàtic. King Camp Gillette visqué fins als 24 anys a Fond du Lac i després tota la família es traslladà a Chicago. Allà estant, els perseguí també la misèria i la mala sort. Quan s'esdevingué el gran incendi de la ciutat varen perdre tot el que tenien i varen haver de refugiar-se a Nova York. En aquella gran metròpoli el jove Gillette passaria de l'escola elemental a la feina. Durant molts d'anys treballà com a viatjant de comerç i ja en tenia 36 quan William Painter el contractà per a la casa Seal Company de Baltimore. El senyor Painter era també inventor i s'havia fet ric gràcies a la seva idea patentada de les tapadoretes metàl·liques per a ampolles de cervesa i begudes gasoses. La fórmula d'aquella casta d'invents era clara i Gillette en sabria prendre bona nota. Es tractava d'inventar un article barat que s'hagués de tirar un cop s'havia fet servir. Gillette viatjà per moltes ciutats i viles de la geografia dels Estats Units i un dia, la data del seu quarentè aniversari, la idea sorgí de sobte, quan s'afaitava amb una antiga navalla a la seva cambra d'un hostal. Pensà aleshores en les fulletes d'afaitar i el petit aparell que les pogués sostenir. Animat per aquesta idea va córrer a casa del ferrer i li encarregà les peces metàl·liques per tal de fer-ne el primer prototipus. Des d'aquell moment les il·lusions i decepcions foren quelcom freqüent, mentre el jove inventor gestionava ací i enllà la fabricació del seu producte. Quan aconseguí, després de molts sofriments, el capital necessari, el mercat, a poc a poc, reaccionà favorablement. Les fulles Gillette amb la seva maquineta foren patentades a Anglaterra, Alemanya, Bèlgica, França, Canadà, Espanya, Itàlia i Àustria. Entre 1903 i 1925 es varen vendre prop de 260.000.000 de fullletes i 53.000.000 de màquines d'afaitar. Quan Gillette celebrà les noces d'argent de l'empresa va escriure un article on es podia llegir: «En el decurs dels meus viatges he trobat la màquina d'afaitar a les regions més septentrionals de Noruega i en el cor del Sàhara, on no viu l'home blanc. Aquesta constitueix una casta de producte més destacable que cap d'altre ja sigui per la senzillesa de les peces, la bellesa del mecanisme, l'excel·lència de l'acabat i també que sigui tan pràctica i útil. Jo voldria que cada aparell i cada fulla fossin com un petit monument en honor dels que han contribuït amb les seves idees o el seu esforç a fabricar-los i a distribuir-los».