Aniversari estel·lar

El Hubble celebra el 21è aniversari amb una fotografia de dues galàxies en forma de rosa

Efepalma30/04/11 0:00

El telescopi espacial Hubble, que des que va ser llançat el 1990 ha proporcionat les imatges més increïbles del cosmos, celebra aquest mes el 21è aniversari. Per tal de commemorar aquesta efemèride, la NASA ha difós una imatge espectacular: una fotografia de dues galàxies en forma de rosa.

Els astrònoms de l'Space Telescope Science Institute a Baltimore (Maryland) orientaren l'ull del Hubble cap a un parell de galàxies especialment fotogèniques denominades Arp 273, que interactuen formant acolorides imatges. La més gran de les galàxies, en forma d'espiral i coneguda com UGC 1810, té un disc que es distorsiona per l'atracció del pont de marea gravitatòria de la seva companya, coneguda com UGC 1813.

El que s'hi veu és una composició d'imatges preses per la càmera de gran angular 3 el 17 de desembre passat, amb tres filtres diferents que permeten un ampli rang de longituds d'ona que cobreixen l'ultraviolat, blau i vermell de l'espectre. Les dues galàxies interaccionen l'una amb l'altra marcant el moviment, com si ballassin.

Revolució científica

El Hubble va ser llançat 24 d'abril de 1990 a bord del transbordador Discovery en la missió STS-31. La NASA assegura que els descobriments del Hubble han revolucionat gairebé tots els àmbits de la investigació astronòmica. Ha proporcionat, per exemple, una visió de les estrelles fins llavors impossible a causa de la distorsió atmosfèrica de la Terra. Durant aquests anys, el telescopi espacial ha captat les primeres imatges de la col·lisió de dos asteroides, estrelles envoltades de pols còsmica que podrien convertir-se en sistemes planetaris i galàxies a la vora de l'univers. Les dades aportades pel telescopi han confirmat, a més, la teoria de la relativitat d'Albert Einstein i de l'expansió accelerada de l'univers, i han ajudat a determinar que l'edat de l'univers és d'uns 13.700 milions d'anys.

El Hubble gira en una òrbita concèntrica a 610 quilòmetres de la Terra. Disposa de dos tipus essencials d'instruments: les càmeres fotogràfiques i els espectrògrafs, que analitzen la llum i la converteixen en senyals electrònics. El telescopi és un projecte internacional en què participen la NASA i l'Agència Espacial Europea (ESA), i és controlat des de Centre de vol espacial Goddard de l'Administració Nacional d'Aeronàutica i de l'Espai dels Estats Units.