Devastador

Un fort terratrèmol va provocar ahir la mort d'almenys 65 persones a Christchurch, la segona major ciutat de Nova Zelanda, que, amb gairebé 400.000 habitants, ha patit el desastre natural més mortífer en 80 anys. El terratrèmol, de magnitud 6,3 i que anà seguit de rèpliques, es va produir a l'hora de dinar, quan els carrers i botigues eren plens de gent i les oficines encara es trobaven actives.

Els equips de rescat treballaven sense descans en la recerca de supervivents i centraren els esforços en dos edificis esfondrats: un bloc d'oficines de serveis financers, amb quatre plantes que van caure una sobre l'altra, i un edifici de televisió on també hi havia un col·legi d'anglès. Dotze estudiants japonesos del centre podrien haver-hi desaparegut.

El batle de Christchurch, Bob Parker, va descriure la ciutat, una localitat turística històrica popular entre estudiants estrangers, com una "zona de guerra". Segons explicà a una ràdio local, fins a 200 persones podrien haver quedat atrapades entre els edificis en runes, encara que després va rebaixar l'estimació a uns 100.
"És una tragèdia increïble", va apuntar, "ja que també hem patit seriosos danys en edificis com ara la catedral i en moltes construccions històriques executades amb pedra.