“Menorca és cosmopolita per les conquestes dels britànics”

Alfonso Ballesteros és president de la Reial Acadèmia de la Medicina de les Illes Balears. Acaba de dirigir la publicació del llibre Diseas in Menorca, de George Cleghorn. Tot un acte de recuperació de la memòria històrica. En aquest cas, de la medicina del segle XVIII.

Com és que Menorca gaudeix de tanta influència?
El fet que l'illa estigués sota el control de diferents sobiranies va fer que rebés una influència cultural molt enriquida. Ha estat britànica i francesa. Això li donà un aire cosmopolita i obert. De fet, mira Mateu Orfila: un home que parlava anglès, francès...

Quasi hem de donar gràcies, idò, de la conquesta britànica.
Home, el que és segur és que fou molt enriquidor per a la cultura de Menorca, perquè els illencs estigueren sotrmesos a corrents ideològics diversos i que a Espanya, aleshores, no eren possibles.

I de Menorca surt el llibre.
Sí, hi hagué produccions pròpies molt interessants. I rellevants! D'aquest llibre se'n feren nou edicions pertot: Anglaterra, els Estats Units... Allò curiós és que encara no se n'havia feta cap en castellà, sospit que per raons polítiques.

És una edició a l'antiga...
Sí, i ens ha costat fer-ne una traducció tan acurada, perquè l'anglès que empra és antic, de l'època. I, tot i que alguns aspectes científics hagin quedat obsolets, la documentació que n'aporta és immensa. Conté el primer registre metereològic de la història de Menorca!

Quines malalties sofrien els menorquins en relació amb la Gran Bretanya?
Fonamentalment, a Menorca encara patien de febres tercianes (paludisme i malària), mentre que els anglesos ja ho havien superat. Les vacunes i els antibiòtics han fet que, avui dia, no tinguin prevalença.

Ja no estam malalts?
Sí, però com a la nostra infància. Jo vaig tenir la tos ferina, la rosa, la pigota... allò normal. Però a poc a poc s'inventen vacunes.

L'aigua també hi resulta clau?
Sí, des de l'època hipocràtica se sap que la potabilitat de l'aigua i de l'aire són fonamentals.

Com va l'hospital de l'illa del Rei, on treballava Cleghorn?
Se'n rehabilita l'edifici, però també és important recuperar la memòria de la medicina de l'època.