Plogueren estels a Costitx

Centenars de mirades foren fixades al cel. L'Observatori Astronòmic de Mallorca, situat a Costitx, es va convertir la nit de dimecres en un centre de pelegrinatge per als professionals i els aficionats del món de l'astronomia que volgueren gaudir de la pluja d'estrelles.

Ennuvolat

Els amenaçadors núvols de tempesta no varen aturar els "observadors d'estrelles", que des del vespre i fins a la matinada van acudir en massa de la jornada de portes obertes programada amb motiu de l'aparició de les Perseides. Així, a les deu de la nit la carretera d'accés a les instal·lacions era ja completament saturada i l'aparcament no tenia llocs lliures, de manera que només hi podien anar a peu. L'observatori va organitzar sessions especials al planetari Full Dome, però aquest no va poder satisfer la demanda i els visitants s'acomodaren al pati. Així, amb els ulls fixos al cel, sorprenentment clar, veieren un fenomen que es repeteix cada any.

L'origen de les Perseides es troba en el cometa Swift-Tuttle, quan la seva coa talla l'òrbita de la Terra. Són les restes d'aquesta les que, en entrar a l'atmosfera terrestre, produeixen aquesta interessant pluja. En aquesta ocasió es van poder observar entre una i dues estrelles per minut. Tots aquests fragments són de mida petita i de poc pes, per això no representen cap perill. La nit de dimecres coincidia amb la jornada en què millor es podia observar el fenomen, que anirà perdent intensitat els pròxims dies. A l'hora punta, al voltant de la una i mitja de la matinada, es comptabilitzaren fins a dos estels fugaços cada minut.

Per poder apreciar la pluja d'estels en tota la seva esplendor és necessari allunyar-se dels focus d'il·luminació. L'Observatori de Mallorca, situat a Costitx, compleix aquest requisit. De fet, el municipi té des de fa anys un pla especial per combatre la contaminació lumínica. La seva ubicació estratègica converteix aquest centre en un lloc privilegiat per a l'observació i és per això que gaudeix d'una gran fama entre els experts de l'astronomia.
L'observatori compagina l'activitat professional amb la divulgació entre el públic general i té diferents tipus de socis. En són un exemple els que formen part de l'Astroclub, que participen periòdicament en feines d'observació. A més a més, ofereix sessions de planetari i un servei de bar restaurant que molts dels visitants aprofitaren dimecres per sopar-hi.

Un espectacle que captiva per tot arreu

Astrònoms i aficionats de tot el món sortiren la nit de dimecres a observar les Perseides, amb 200 estrelles fugaces per hora. Es tracta d'una pluja de meteors, que es produeixen a l'atmosfera a uns cent quilómetres d'alçada quan fragments molt petits de pols es cremen a gran velocitat. En fer-ho produeixen una llum que sol durar menys d'un segon. A la imatge, cel estelat a Génova.