El “cotxe fantàstic”

El futur és de cada vegada més a prop. Un nou vehicle elèctric que no necessita conductor, gràcies a un ordinador i al sistema de navegació que porta incorporat, va ser presentat ahir al Museu de la Ciència de Londres, uns mesos abans que comenci a ser utilitzat al major aeroport de la ciutat, el de Heathrow, per traslladar passatgers.
El vehicle, de quatre rodes i del qual n'hi ha diverses mides, no utilitza cap tipus de rail ni de catenària i assoleix els 40 quilòmetres per hora, segons van explicar fonts d'Advanced Transport Systems, companyia que l'ha desenvolupat. "El procés el controla un sistema electrònic de direcció" i el cotxe es desplaça per una pista gràcies a un mapa amb la ruta predeterminada, va explicar el professor Martin Lowson, de la Universitat de Bristol, que ha liderat aquest projecte des que els treballs van començar l'any 1995.

Entre els avantatges que aporta, va destacar que aquests cotxes "eviten la congestió perquè no s'han d'aturar" en tot el recorregut, fet que se suma al benefici ambiental que suposa que no utilitzi benzina. Sobre el cost, el professor va subratllar que el funcionament exigeix "una infraestructura del sistema de control i dels vehicles" per a si mateix, la qual cosa fa que cada quilòmetre de pista suposi una inversió de 5 milions d'euros. Lowson reconegué que el sistema està dissenyat "per a ciutats petites", perquè "les grans capitals com Londres ja tenen metro". En aquest sentit, va assenyalar Bristol, ciutat on va néixer i on viuen 500.000 persones, com a exemple de nucli en el qual aquest tipus de vehicles podrien ser útils.

El sistema creat ha rebut el nom de "transport personal ràpid" (PRT en les sigles en anglès). Els seients estan disposats a esquerra i dreta, uns davant els altres, i s'hi accedeix després que s'obri una porta doble més semblant a les utilitzades al metro que a la dels cotxes actuals. A l'interior, a part dels seients i els respectius agafadors, només hi ha cinc botons amb diferents funcions: els d'obrir i tancar portes, el d'inici de la marxa i dos més per avisar Emergències. El PRT és, segons l'opinió dels seus creadors, una alternativa tant al cotxe com a l'autobús.