L'Observatori Astronòmic de Mallorca descobreix un nou cometa

El cometa va ser observat per primera vegada el passat 29 de gener pel telescopi robotitzat de La Sagra que l'OAM controla des de la seva seu de Costitx, i ara el descobriment ha estat definitivament confirmat per observatoris dels Estats Units, Anglaterra i Bèlgica.

Segons informa avui en un comunicat el centre astronòmic mallorquí, C/2012 B3 "La Sagra" és el cinquè cometa que descobreix i el primer d'òrbita parabòlica, el que significa que travessarà només una vegada el perímetre solar, encara que els científics no descarten corregir aquesta classificació si un seguiment més exhaustiu revela certa periodicitat.

El nou cometa té un nucli estimat de 10 quilòmetres i sembla que ha romàs inalterat des de la formació del Sistema Solar fa 4.500 milions d'anys, per la qual cosa s'enquadraria entre els anomenats "objectes primigenis".

El C/2012 B3 hauria romàs congelat a l'interior del Núvol d'Oort, a un any llum de la Terra, fins que, per causes desconegudes, va iniciar la seva "caiguda" cap al Sol.

El telescopi de l'OAM a La Sagra ho va detectar a 564 milions de quilòmetres de la Terra, entre les òrbites de Júpiter i Mart, cosa que va permetre apreciar com en internar-se en zones "càlides" del Sistema Solar el gel del qual majoritàriament es compon va iniciar una evaporació superficial que genera un tènue núvol de gas entorn del seu nucli que permet la seva observació.

C/2012 B3 "La Sagra" és un cometa retrògrad, el que significa que la seva òrbita és contrària a la dels planetes solars, i la seva màxima aproximació a la Terra es produirà el 24 de març pròxim, quan s'"aproparà" a 516 milions de quilòmetres, el que permetrà una millor observació i farà possible mesurar amb més precisió la seva òrbita.

L'OAM és un dels centres astronòmics de referència mundial quant al rastreig i detecció de cometes, satèl·lits artificials, rebuigs espacials i, sobretot, asteroides, dels quals n'ha identificat més de 6.000.