L'E. coli s'estén a 13 països i es transmet persona a persona

L'E. coli, la virulenta variant del bacteri intestinal, s'estén arreu mentre els científics intenten determinar-ne l'origen. Fins ara se n'han registrat casos a 13 països, amb un total de 19 morts. L'Organització Mundial de la Salut (OMS) confirmà que es contagia de persona a persona.

De moment, tretze països han informat de casos d'afectats pel bacteri: Alemanya, Àustria, Dinamarca, Espanya, Estats Units, Finlàndia, França, Holanda, Noruega, Regne Unit, República Txeca, Suècia i Suïssa. El nombre de malalts en tots aquests països s'eleva a 1.823, dels quals 19 han mort. En concret, 18 persones han finat a Alemanya i una a Suècia com a conseqüència de la síndrome urèmica hemolítica (diarrea intestinal aguda) provocada pel bacteri E. coli.

Per part seva, l'OMS confirmà ahir que l'E. coli pot transmetre's de persona a persona a través dels excrements o per la via oral.
"Aquest tipus de transmissió ens preocupa i, per aquesta raó, volem que es reforcin els missatges relatius a la higiene personal", declarà l'epidemiòloga de l'OMS, Andrea Ellis. L'especialista assenyalà que de moment tots els casos detectats "estan relacionats amb el nord d'Alemanya", de manera que es creu que l'exposició a l'estrany bacteri "és limitada a aquesta àrea". Sobre les vies de transmissió, explicà que el contagi "pot ocórrer sense una higiene adequada", per la qual cosa una mesura de prevenció eficaç és "rentar-se les mans després d'anar al bany" i abans de tocar aliments.

L'E. coli té un període d'incubació mitjà de tres a quatre dies i la majoria de pacients se'n recuperen en deu dies. Tanmateix, en una petita part dels pacients -principalment infants i persones grans- la infecció pot portar al SUH, una malaltia greu que es caracteritza per causar insuficiència renal aguda. Una vegada que apareix el SUH, sorgeix la malaltia en tota la seva gravetat, amb un risc de mortalitat entre el 3 i el 5%, segons l'OMS.

De moment, ja s'ha pogut determinar que el germen patogen és resistent a antibiòtics com la penicil·lina i a la cefalosporina. Ara bé, segons els experts, conèixer-ne l'ADN permetrà tobar-ne una cura.