Una visita incòmoda

Els visitants més incòmodes que puguin tocar a la porta de casa ja són aquí. Els polls. De fet, mai no fugen del tot. I és que la infestació d’aquestes plagues és tan inevitable com comuna a espais públics com les escoles. Els motius pels quals els nins són més propicis al contagi de polls és per dues causes. Per una banda, el cabell dels infants no secreta greix, cosa que sí que ho fa el dels adults, i és més fàcil per als polls aferrar-s’hi. Per altra banda, a més a més, els nins són un segment de població que per les seves conductes pròpies tendeixen a jugar junts i a posar en contacte els caps. Cal aclarir, però, que els polls no volen ni neden ni res. Només es transmeten pel ja esmentat contacte directe entre dos caps, sigui per motius com el joc infantil o per una convivència tancada i de proximitat: a la família, de campaments, a la classe... Per això, és necessari conèixer algunes dades que ajudaran a prevenir la presència de polls o, si més no, aconseguir-ne la ràpida eliminació quan ja els tinguem a casa nostra.

Què són?
Els polls són insectes, com ara els mosquits i les vespes, però són un tipus de paràsit que es diferencia perquè afecta els éssers humans. N’hi ha de tres classes: els que infesten el pubis, els del cos i els més coneguts, els del cap. Se’ls considera paràsits perquè són hematòfags i s’alimenten, per tant, de la sang. Es tracta d’uns animalons molt petits pràcticament invisibles per la mirada humana durant els primers dies. Després creixen i poden arribar a a fer 3 milímetres de llarg. Pràcticament com un gra d’arròs!  Són de color nacre, en els seus inicis. Després tiren cap al marró i vermellós a mesura que es fan grans. Fora del cap, però, no viuen més de 33-35 dies. Els polls es reprodueixen com qualsevol artròpode. Com que són ovípars, tenen una fase larvària.

El vinagre
En principi sí, tot i que utilitzat de manera complementària amb altres tractaments. I és que el vinagre du un àcid acètic que resulta tòxic per a polls i llémenes. La seva funció és debilitar-ne la subjecció i facilitar la tasca de desferrar-los del cabell. La proporció que s’ha d’usar és d’una cullera de sopa per cada litre d’aigua i com més s’escalfi la mostra, millor. Ara bé, si s’usa aquesta mescla, la seva aplicació ha de produir-se en dies diferents del tractament farmacològic. A més a més, s’ha d’impregnar amb el cabell sec. Després, es cobreix el cap amb un barret de bany o tovallola i es deixa actuar devers dues hores. Els experts recomanen realitzar aquest procés dues vegades a la setmana, durant prop d’un mes.

Les fases
La campanya Digues adéu als polls de la Conselleria de Salut ha editat un tríptic que especifica les tres fases vitals dels polls.

Llémenes
De 0 a 6-10 dies. Són els ous que pon la femella del poll. Es veuen com si fossin petites miquetes de menys d’1 mm i de color blanc grisós. Es diferencien de la caspa pel seu aspecte anacarat i per la ferma fixació al cabell, a 3-4 mm del cuir cabellut. Es localitzen sobretot darrere les orelles i en el clatell. La majoria són inviables, necessiten una temperatura de 22-27ºC per desenvolupar-se i aquells que han estat fecundats pel poll mascle es transformen en nimfes. Es fixen al pèl mitjançant una substància aferradissa i insoluble en aigua que en dificulta l’eliminació, que ha de fer-se manualment i usant una llemenera correctament. Per la distància de les llémenes respecte del cuir cabellut, es pot saber l’antiguitat de la infestació. Quan estan buides són quasi transparents i són més enfora de l’arrel del pèl, a més d’1 cm.

Nimfes
De 7-10 a 17-19 dies. Insecte que surt de la llémena. Tenen l’aspecte d’un poll adult, però són més petites. Ja s’alimenten de sang humana. Muden de pell en el seu desenvolupament cada 3 dies. Després de la darrera muda es diferencien en mascles i femelles, copulen, comencen a reproduir-se i ponen ous.

Polls adults
De 17-19 a 32-35 dies. Les femelles ponen uns 10 ous cada dia durant el seu període fèrtil (uns 15 dies). Els adults s’alimenten de sang diverses vegades cada dia. Els adults són difícilment visibles a simple vista perquè s’amaguen de la llum i, a més, són escassos: una persona amb infestació activa manté com a molt 10-12 polls adults a diferència de la multitud de nimfes i llémenes. No poden viure més de 2 dies fora de l’hoste perquè necessiten alimentar-se de sang humana, si no moren.

Tractament
Els pediculicides són els fàrmacs amb més demanda per acabar amb una plaga de polls. Es confeccionen amb permetrina com a base, un tipus de piretrina sintètica que és la més efectiva en aquest combat. Ara bé, la resistència que els polls demostren als químics, amb cada pic més assiduïtat, han provocat que els experts recomanin l’aplicació de diverses teràpies alhora. Ara, per exemple, es comercialitzen substàncies amb butòxid de piperonil en la seva composició, que potencien l’efecte neurotòxic de les piretrinas. Els pediculicides són, en general, substàncies tòxiques com els insecticides.

Higiene
S’ha d’abandonar la idea errònia que associa els polls a la falta d’higiene i a determinats estrats socials. Només amb l’eliminació d’aquestes barreres ideològiques s’ha aplicat un enfocament integral i coordinat. Els polls generen molta despesa a les famílies a causa de la compra de pediculicides.

Consells
Tal com indica la guia de la Conselleria de Salut per la prevenció, diagnòstic i tractament de la pediculosi, la clau és conèixer com actuar davant una plaga de polls. Aquests són els consells que proposa: —No s’ha d’utilitzar cap producte pediculicida com a prevenció, sinó que només s’ha d’emprar com a tractament una vegada comprovat que hi ha infestació.—L’aplicació s’ha de restringir al cabell (aplicar des del cuir cabellut fins a les puntes) i s’ha d’evitar el contacte innecessari amb la pell, les mucoses (nas o boca) i els ulls (en cas de produir-se contacte amb el producte, s’han de rentar amb aigua abundant durant diversos minuts).

No cobrir el cabell amb tovalloles (ja que absorbeixen el producte), encara que és recomanable la utilització de gorres de plàstic per evitar que el producte entri en contacte amb la cara. Es recomana aplicar el producte amb guants rebutjables. —Mantenir els productes allunyats dels infants per evitar la seva ingesta accidental. En cas d’intoxicació, s’han de posar en contacte amb l’Institut Nacional de Toxicologia, tel: 91 562 04 20, i acudir a urgències si és necessari.—Tots els tractaments s’han d’acompanyar de la retirada mecànica de les llémenes, mitjançant llemenera o a mà. —La majoria dels productes pediculicides disponibles a l’Estat espanyol estan registrats com a "plaguicides d’ús en higiene personal".