L'huracà “Gustav”, que ha impactat avui a Luisiana, al sud dels Estats Units, s'ha debilitat lleugerament en disminuir els seus vents de 175 a 170 quilòmetres per hora, però es manté com un cicló de categoria dos en l'escala d'intensitat Saffir-Simpson, d'un màxim de cinc.

L'ull d'huracà va tocar terra a la localitat costanera de Cocodrie i la ciutat de Nova Orleans es va veure afectada per vents huracanats de més de 120 quilòmetres per hora. Cocodrie té amb prou feines 300 habitants i la seva principal activitat se centra en la pesca i el turisme.

Molt a prop es troba una de les moltes refineries de gas natural situades a la costa des de Texas a Alabama. El Centre Nacional d'Huracans d'Estats Units (CNH) va pronosticar avui que “Gustav” s'anirà degradant ràpidament així que s'endinsa a terra en direcció a l'oest i que se situarà sobre l'est de Texas en la matinada de dimarts.

L'ull de l'huracà s'aproximava a les 17.00 GMT d'avui a Morgan City, va informar el CNH en un butlletí especial. Es desplaça a 24 quilòmetres per hora cap al nord-oest i en aquesta trajectòria l'ull es mourà al llarg del sud de la costa de Luisiana en direcció a l'oest de l'estat.

“Gustav” es trobava en aquella hora a 29,6 graus de latitud nord i a 91,1 graus de longitud oest, en una distància de 16 quilòmetres al sud-est de Morgan City, a 105 al sud-est de Lafayette i en igual distància de Nova Orleans. És vigent un avís d'huracà (pas del sistema en 24 hores) des de l'est de Texas fins a la frontera entre Alabama i Mississippi, incloent Nova Orleans i Lake Pontchartrain.

La força del vent pot provocar onades de cinc metres, i el CNH ha advertit també de la possibilitat que es produeixin tornados en tot l'àrea del Golf de Mèxic. Igual com va ocórrer fa tres anys amb l'impacte de “Katrina”, la gran preocupació de les autoritats és si aguantaran els dics que protegeixen Nova Orleans de les revingudes del riu Mississipi i de les marors.

Des de “Katrina”, els dics han estat reforçats i el Cos d'Enginyers d'EUA vigila el comportament dels dics i confia que no es produeixin inundacions, ja que bona part de Nova Orleans es troba per sota del nivell del mar. Segons les autoritats de l'estat de Luisiana, els dics són avui més resistents que fa tres anys, però tot el pla d'enfortiment dels mateixos no estarà completat fins a 2011.

Fins al moment s'han invertit 12.000 milions de dòlars i s'ha completat un 20 per cent dels treballs previstos. Les autoritats preveuen que, malgrat que l'huracà “Gustav” no ha impactat directament a Nova Orleans, es produeixin de tota manera inundacions en algunes zones de la ciutat.