L'IRA anuncia que abandona les armes i que treballarà per una Irlanda unida

«S'ha ordenat a totes les unitats de l'IRA abandonar les armes. S'han donat instruccions a tots els voluntaris perquè ajudin al desenvolupament de programes purament polítics i democràtics a través de mitjans exclusivament pacífics», deia el text. «Els voluntaris no han d'iniciar cap altra activitat», afegia la declaració, una referència als delictes -l'assassinat de Robert McCartney o el robatori del Northern Bank el passat desembre- dels quals s'acusà la banda en els últims temps.

«Els líders de l'IRA també han autoritzat el nostre representant a posar-se en contacte amb el IICD (la Comissió Internacional Independent per verificar el Desarmament) per completar el procés de d'abandonar les seves armes de manera que augmenti més la confiança pública i que conclogui com més aviat millor», afegia, precisant que «ha convidat dos testimonis independents, de les esglésies Protestant i Catòlica, per testimoniar això».

El text explicava que aquestes decisions s'havien pres després d'«una discussió interna sense precedents i un procés de consultes amb les unitats i voluntaris de l'IRA. Així, destaca «la profunditat i el contingut» de les propostes fetes i es declara «orgullós de la germanor en què es realitzà aquesta discussió veritablement històrica».

D'altra banda, el primer ministre britànic, Tony Blair, considerava que l'anunci per part de l'IRA de que abandona les armes i opta per la via política per defensar els seus ideals, «crea les circumstàncies en les quals les institucions poden restaurar-se», mentre que el seu homòleg irlandès, Bertie Ahern, donà la benvinguda a la decisió encara que espera que les paraules de l'IRA «siguin seguides per accions verificades». Blair assenyalà a més que es tracta d'un «pas de magnitud sense precedents en la història d'Irlanda del Nord» i donà la benvinguda «a la declaració de l'IRA que posa fi a la seva campanya», explicà.