Les tropes d'EUA van detenir ahir el director de la Policia i el cap dels representants de Faluja que negociaven un alto el foc, després de reprendre els atacs contra una ciutat de la qual molts habitants fugen a la recerca de refugi. Una font pròxima a la delegació de Faluja va dir que els detinguts són el xeic Jaled Hamud al Yomeili, que encapçalava les negociacions amb les autoritats iraquianes, i Sabar al Yenabi, màxim responsable de les forces d'ordre a la localitat.
La font va precisar que els soldats dels Estats Units van arrestar Yomeili i Yenabi quan tornaven a Faluja de la localitat d'Habaniya -al sud-oest de la ciutat- després de deixar allà les seves famílies per protegir-les dels bombardeigs d'Estats Units. El comandament nord-americà va emetre poc després d'aquesta declaració un comunicat en el qual negava que es capturàs cap membre de l'equip negociador de Faluja.
Al text no s'al·ludeix a la detenció del cap de la Policia de la ciutat, que segons testimonis començaren a abandonar molts habitants per temor que les forces d'EUA compleixin la seva amenaça de llançar una «gran operació» militar contra el nucli urbà. El primer ministre iraquià, Iyad Alauí, havia advertit dimecres que les tropes de la coalició incrementarien les seves operacions a Faluja si els habitants de la ciutat no lliuraven el terrorista jordà Abu Musab Al Zarqaui, presumpte cap a Iraq de la xarxa Al Qaeda, que hauria trobat refugi a la localitat.
Els atacs llançats la passada matinada, i que van prosseguir amb els primers llums de l'alba -i l'inici en tot l'Islam del mes sant musulmà del Ramadà- semblen confirmar el començament del compliment d'aquesta amenaça. Segons testimonis, els bombardeigs provocaren l'èxode de famílies senceres davant de la concentració militar imposant de soldats dels Estats Units i de la Guàrdia nacional iraquiana que s'atrinxeraren als afores de la població.
«Jo vaig sortir de Faluja a migdia amb la meva esposa i vuit fills per por de les operacions bèl·liques que duen a terme les forces de la coalició i els traïdors que participen amb ells», va dir Yamaledin Kartai, poc després d'arribar a Bagdad. Kartai va precisar que va deixar la seva casa abandonada amb tots els seus estris i mobles.
