Dos mil soldats dels Estats Units ja han abandonat la zona sud de Faluja

De moment, la retirada s'ha duit a terme de la part sud de la ciutat, d'on partiren durant el matí dos batallons de marines, d'uns mil homes cada un. La zona sud era precisament la part de la ciutat on els marines havien penetrat més profundament i arribat a barris civils, per la qual cosa el replegament té alt valor simbòlic.

Fonts militars d'EUA precisaren que, encara que pugui interpretar-se com un aixecament del setge a Faluja, continuarà havent-hi «un anell o cordó de seguretat» entorn d'aquesta ciutat, considerada un feu de la resistència iraquiana i on abunden els simpatitzants de l'antic règim de Saddam. Agents de la Policia iraquiana, de la Defensa Civil i del nou Exèrcit de Protecció de Faluja s'encarregaran a partir d'ara de patrullar pel centre de la ciutat.

Aquest nou exèrcit per a Faluja ha estat reclutat entre oficials i tropa de l'antic règim iraquià desmantellat fa un any, i del qual ara es recuperen alguns elements amb l'entesa que tindran un tracte més fàcil amb una ciutat considerada massivament «saddamista». Mentre s'efectuava la retirada dels soldats nord-americans, dos marines resultaren morts i sis ferits ahir, per un atac suïcida mitjançant cotxe bomba als afores de la ciutat.

Segons informà en roda de premsa el general Mark Kimmit, portaveu militar de l'Autoritat Provisional de la Coalició a Iraq, el cotxe bomba explotà a prop del campament dels marines, establert a la perifèria de Faluja, a uns 50 quilòmetres a l'oest de Bagdad. Aquest atac es produïa gairebé simultàniament amb els primers moviments d'evacuació de tropes dels Estats Units del sud de la ciutat, precisament la zona on més havien aconseguit penetrar.