El papa demana als fidels que preguin perquè pugui continuar la seva missió

«Us preg germans i germanes estimades que no interrompiu aquesta obra d'amor pel successor de Sant Pere. Us deman una vegada més: ajudau el Papa i tots els que volen servir l'home i la humanitat sencera», afirmà en el seu discurs, pronunciat en nom del papa, monsenyor Leonardo Sandri substitut de la Secretaria d'Estat.

La frase ha estat interpretada com un missatge directe que Joan Pau II vol continuar exercint el pontificat malgrat els seus greus problemes de salut, que l'impossibiliten per caminar i gradualment per parlar.

Com a l'inici del seu pontificat, el papa repetí la seva comanda als creients en pronunciar les mateixes paraules de fa un quart de segle: «Obriu les portes a Crist!, Deixeu-vos guiar per Ell! Confiau en el seu amor!», digué. Amb el rostre i aspecte visiblement cansats, el pontífex començà la missa, concelebrada amb 149 cardenals amb el solemne himne «Laudes Regiae», davant de milers de pelegrins de tot el món.

La missa a la plaça de Sant Pere fou celebrada a la mateixa hora que el papa fou elegit com a cap de l'Església fa ara 25 anys. «En la seva vida la paraula creu no fou només una paraula», afirmà el cardenal Joseph Ratzninger, degà del Col·legi Cardenalici, en la seva homilia de salutació.

El cardenal recordà el compromís del papa amb els pobres i els febles de tot el planeta. «Anuncià la voluntat de Déu sense temor, encara en aquests llocs on ha entrat en conflicte amb el que pensen i volen els homes», assegurà Ratzinger.

El cardenal, guardià de l'ortodòxia, prefecte de la Congregació per a la Doctrina de la Fe, recordà «les crítiques i injúries, que van acabar per suscitar en canvi gratitud i amor, en fer caure els murs de l'odi».