El Govern britànic restablí l'autonomia d'Irlanda del Nord des de la mitjanit passada després d'una suspensió de només 24 hores per intentar salvar el delicat procés de pau. Segons confirmà ahir una portaveu oficial, el ministre britànic per a l'Ulster, John Reid, firmà ahir la disposició legal amb la qual restableix l'Assemblea nord-irlandesa i, per tant, totes les institucions autònomes del territori. Reid es reuní ahir amb el ministre irlandès d'Afers Exteriors, Brian Cowen, i mantenia contactes telefònics amb els principals partits per analitzar la situació creada per la breu suspensió de les institucions, la segona que estableix el Govern de Londres els darrers devuit mesos.

El ministre celebrà la seva trobada amb Cowen al castell de Hillsborough, als afores de Belfast. Cowen demanà la ràpida restauració de l'Assemblea per no perdre «ni un sol dia feiner» i per intentar salvar el procés de pau, en dificultats pel problema del desarmament. Amb la suspensió de les institucions, s'obre un període de sis setmanes durant el qual els partits podran continuar conversant per tal de solucionar els principals problemes: desarmament "sobretot de l'Exèrcit Republicà Irlandès, IRA; reforma de la Policia i la desmilitarització de l'Ulster. Segons Reid, la suspensió de les institucions permetrà donar als partits un «alè» i, així mateix, tenir més temps per dialogar.

L'actual crisi començà l'1 de juliol passat, quan el líder del Partit Unionista de l'Ulster (UUP), David Trimble, presentà la seva dimissió pel rebuig de l'IRA a començar el lliurament de les armes. La dimissió de Trimble suposà el començament d'un període de sis setmanes que s'acabava la mitjanit passada, que era quan s'havia de restablir el líder unionista en el seu càrrec o deixar a Londres la decisió de suspendre l'Assemblea o de convocar eleccions.

Tot i els esforços dels governs britànic i irlandès, que elaboraren un pla de pau per trencar el punt mort i aconseguir el retorn de David Trimble al seu càrrec, el desarmament va ser el gran obstacle que impedí avanços. Aquest document, que no fou acceptat en la seva totalitat pels principals partits nord-irlandesos, feia referència al lliurament d'armes, la reforma de la Policia i la desmilitarització.

Demanda  
Les famílies de les víctimes de l'atemptat d'Omagh, que causà 29 morts el 1998, presentaren una demanda civil divendres contra l'IRA Autèntic, el grup republicà dissident presumptament responsable de l'atac, segons informaren fonts de l'Alta Cort de Belfast. Aquesta demanda via civil no té precedent i s'adreça contra el suposat líder de l'IRA Autèntic, detingut a Irlanda, Michael McKevitt.