Botín assegura que no va pagar “mai” Garzón

Ni un euro. El president del Banco Santander, Emilio Botín, assegurà ahir davant el jutge del Tribunal Suprem Manuel Marchena que la seva entitat bancària "mai" no havia lliurat doblers al jutge de l'Audiència Nacional Baltasar Garzón per haver dirigit uns cursos a la Universitat de Nova York entre 2005 i 2006, ni havia tractat de cap qüestió econòmica amb ell, perquè les converses sobre el patrocini d'aquestes classes es mantenien entre la facultat i el director del Santander als Estats Units, Gonzalo de las Heras.

El president de l'entitat creditícia declarà en qualitat de testimoni davant el magistrat del Suprem que instrueix la causa oberta al jutge de l'Audiència Nacional per prevaricació i suborn, en virtut d'una querella presentada pels missers José Luis Mazón i Antonio Panea, que sosté que hi ha una relació entre els cursos esmentats i la decisió de Garzón de no admetre a tràmit una querella contra directius del banc.

Durant les dues hores i mitja que durà la declaració, Botín explicà que havia tingut coneixença del seminari que la seva entitat patrocinava a Nova York perquè De las Heras li ho havia comunicat "per deferència jeràrquica o professional". En tot cas, assegurà que "mai no m'havia passat pel cap que es tractàs de pagaments a una persona física" i, concretament, que fossin dirigits a Garzón.

El magistrat demanà a Botín per les cartes aportades a la causa sobre la gestió dels cursos. La primera és una nota de De las Heras al president de l'entitat en la qual parla d'un dinar mantingut pel jutge en el qual aquest li comentà la proposta d'organitzar el seminari a Nova York, que el mateix directiu qualificà d'"important, encara que ambiciosa". El segon document és una missiva remesa pel mateix Garzón a Botín per agrair-li el finançament del curs i demanar-li que li indiqui "les persones a les quals podria tenir accés per fer que s'interessasin i comprometessin en l'esdeveniment".

El tercer dels papers és una altra carta dirigida pel magistrat a l'empresari en la qual el jutge proposa un nou curs: "Es durà a terme si disposam de prou finançament entre Nova York i Madrid. Crec que és una proposta bastant complexa que sotmet a la teva consideració. Te n'adjunt la proposta i el pressupost", posa la missiva. Segons indicaren fonts de la defensa, el president del Santander explicà que De las Heras li havia exposat la idea i que l'havia trobada "altament vistosa" i, arran d'una pregunta del fiscal, recordà que el seu banc havia firmt després un conveni per mantenir relacions estables amb la universitat, però negà que l'entitat pagàs Garzón.

A més, aclarí que no és "amic" del jutge, encara que explicà que el coneix de l'època en què aquest era secretari d'Estat. Sigui com vulgui, l'instructor de la causa decidí continuar-ne el procés i ha citat com a nous testimonis el vicepresident segon sel Santander, Alfredo Saiz; l'expresident de CEPSA Carlos Pérez de Bricio i la directora adjunta del centre Rey Juan Carlos, Laura Turégano.