Detinguts a França els caps d'ETA «Mobutu» i José Félix Esparza Luri

Esparza fou arrestat a Saint-Paul-les-Dax, als afores de la ciutat de Dax (les Landes) on el setembre de 2001 havia estat capturat el seu predecessor, Asier Oyarzabal Txapartegui, Baltza. En el moment del seu arrest, sense incidents, entorn de les 09.30 locals, Esparza Luri, de 41 anys, estava acompanyat de la seva filla, Irati, de dos anys i mig. La mare de la petita és la bascofrancesa Laurence Guimon, a la qual s'atribuïen destacades funcions a l'aparell logístic d'ETA quan fou detinguda el gener de 2003, a Estialescq (el sud-oest), al costat del també presumpte etarra Ismael Berasategui.

El 26 de març de 1998 cinc membres d'ETA foren jutjats en companyia de vuit simpatitzants, de nacionalitat francesa, a la sala dècima correccional de París. Mobutu abandonà la sala de l'audiència, mentre denunciava el judici com «una paròdia» de la Justícia. El Tribunal Correccional de París el condemnà a set anys de presó.

Posat en llibertat, les autoritats franceses decidiren el 6 de juliol de 2000 que Mobutu no fos expulsat a Espanya, al mateix temps que se li va designar un lloc de residència, a prop de París, amb la prohibició de desplaçar-se a altres regions, fins que un tribunal de Versalles decidís si el lliurament era legal o no. El Tribunal Administratiu de Versalles informà el 27 de setembre de 2000 la seva decisió d'anul·lar l'ordre d'expulsió a Espanya, passant a viure en règim de residència vigilada en un hotel d'Aubusson, al departament de Creuse.

La matinada del 13 de novembre de 2000, Mobutu aconseguí escapar de l'hotel d'Aubusson on es trobava en residència vigilada, des que fou en llibertat el 6 de juliol. Segons la Policia fugí a les 3 de la matinada de l'habitació on es trobava confinat i vigilat per quatre agents, despenjant-se per una finestra del desè pis amb una corda confeccionada amb les seves pròpies robes. Els tribunals francesos dictaren una ordre de recerca i captura.