Palomares és 5 vegades més radioactiva que la mitjana arreu de la Mediterrània

Aquesta radioactivitat és conseqüència de la contaminació residual de l'accident aeri ocorregut el 17 de gener de 1966, pel xoc de dos avions militars dels Estats Units a la costa de Palomares (Almeria), un dels quals anava carregat amb quatre bombes nuclears.

El plàncton de la costa de Palomares, obtingut a 50 metres de profunditat, conté 2.046 unitats -milibecquerels per quilogram de plàncton assecat-, mentre que la mitjana de radioactivitat present al plàncton de la Mediterrània occidental se situa entorn de 452 unitats, és a dir, devers cinc vegades menys.

Es tracta d'una xifra «dins els marges de seguretat» que recomana l'Agència Internacional de l'Energia Atòmica, segons informa la Universitat en un comunicat. En tot cas, recorda que la zona «no queda exempta de la contaminació residual» procedent del sinistre que tingué lloc el 17 de gener de 1966, quan un bombarder B-52 carregat amb quatre bombes nuclears i l'avió que el proveïa de fuel, tots dos dels EUA, col·lidiren en vol.

L'estudi, dirigit pel professor de la UAB Joan Albert Sánchez Cabeza i en el qual han participaren investigadors de l'Institut de Ciències de la Mar de Barcelona i dos centres de recerca d'Irlanda i els Estats Units, s'ha publicat a la revista Science of the Total Environment.

Per mitjà del plàncton, els elements radioactius del medi marí poden passar a la cadena d'alimentació humana a través del consum de productes marins. Amb la intenció d'estudiar aquesta transferència, els científics han determinat les concentracions de radioelements com el plutoni (Pu-239,240) o l'americi (Am-241) en mostres de plàncton de diferents zones de la Mediterrània. En concret, els investigadors n'han comparat mostres de la zona de Palomares, de Mallorca, del Baix Ebre, de la costa de Barcelona i del golf de Lleó.