La defensa planetària

L'experiència ens ensenya aviat que un mal tràngol sempre se supera amb un altre pitjor, i potser això és el que han pensat, conscientment o inconscient, R.C. Anding i T. Conley Powell, els autors d'un manual que explica què hauríem de fer els humans en cas d'una invasió extraterrestre. Podem discutir la probabilitat que un dia d'aquests ens veiem embrancats enmig d'una batalla entre alienígenes i tropes lleials al govern (quin?), però el fet de plantejar aquesta possibilitat relativitza els mals que ens assolen, des del nepotisme del president del Banc Mundial fins a l'aterratge suau dels preus dels habitatges. En qualsevol cas, Anding i Powell l'han encertada de ple i el llibre -An Introduction to Planetary Defense: A Study of Modern Warfare Applied to Extra-Terrestrial Invasion (Introducció a la defensa planetària: Un estudi sobre la guerra moderna aplicada a les invasions extraterrestres), publicat per Brown Walker Press, Florida, que es pot aconseguir per poc més de trenta dòlars, encara que els preus a la xarxa baixen fins a gairebé els vint- ha esdevingut un best-seller de primera als Estats Units, com ho seran les traduccions arreu del planeta. El llibre replanteja la vella discussió científica (tan profitosa en termes de ficció) sobre la probabilitat que hi hagi vida, i vida intel·ligent, en altres llocs de l'univers, a partir dels últims descobriments científics, i examina plantejaments clàssics com l'equació de Drake i la paradoxa de Fermi. Anding i Powell pensen que l'actualització de l'exobiologia ha de fer-se assumint que només a la Via làctia hi ha milers d'espècies intel·ligents, i que aquest supòsit és molt més raonable (això és: sostenible amb suport empíric, segons el que sabem ara com ara de biologia terrestre i d'astronomia) que l'absentisme que nega tota possibilitat a la vida extraterrestre, i que només aquesta renovació ens permetrà avançar en la confirmació de la hipòtesi. Igualment recomanen canviar el criteri tradicional, original de Carl Sagan, que una civilització avançada és aquella que disposa de radioastronomia (com la nostra des de fa algunes dècades), i substituir-lo per la previsió que l'excel·lència tecnològica s'aconsegueix quan una civilització és capaç de viatjar a un deu per cent de la velocitat de la llum. En tot cas, aquestes propostes de partida no responen el dilema essencial: si això és cert, per què no han vengut ja, els extraterrestres, per què no són aquí? Pot ser perquè no val la pena, pensen, perquè l'univers té molts llocs interessants per visitar i el nostre planeta no hi és, en aquesta llista, entre els primers.