A les portes de la glòria

El palista del Port de Pollença, que ocupà la segona posició durant la major part de la prova, marcà un temps de 43,038 segons i perdé el podi en ser superat en els darrers metres pel lituà Ievgenikh Shuklin (42,792) i el rus Ivan Shtyl (42,853). La primera posició fou per a l'ucraïnès Iuri Txeban (42,291).

Benavides no va tenir una bona sortida, però no tardà a reaccionar i a col·locar-se en segona posició, per darrere l'ucraïnès Iuri Txeban, i amb molt poc avantatge sobre el lituà Ievgenikh Shuklin.

Així anà passant la prova, fins que en els darrers metres el lituà i el rus Ivan Shtyl, campió del món el 2010, li retallaren l'avantatge i el deixaren enrere, ben a prop de la línia de meta.

El jove palista mallorquí s'hagué de conformar amb una meritòria quarta posició i el diploma en la seva primera participació olímpic, en la qual ha deixat clar que té un brillant futur.

Candidat a qualsevol de les medalles, la quarta posició provocà el disgust del pollencí just acabar la prova. Benavides s'havia classificat per a la final després de guanyar amb facilitat en la primera sèrie i de quedar segon a la semifinal, només superat pel rus Shtyl.

Sete, en tot cas, superà en la final palistes molt més experimentats com el francès Mathieu Goubel, setè amb 44,045 segons, i el bielorus Dizianis Harazha, cinquè amb un registre de 43,545.

Just acabar, el jove palista es mostrava decebut per la quarta posició. Reconegué que "un quart desagrada bastant" i no va tenir cap problema per reconèixer que "els meus rivals han estat superiors". "Han estat millors. No hi ha res a dir", afirmà.

Però Benavides no podia amagar el seu disgust. "Això és el que hi ha", deia amb resignació, a la vegada que defensava la seva estratègia en la final olímpica.

"Ho he fet com acostum a fer-ho, la gent surt més forta, menys forta, cada un té la seva estratègia", declarà. Confessà que, després d'haver-se classificat amb el segon millor temps de les semifinals, tenia expectatives de podi, però assumí que "en una final davant els millors no es pot tenir la medalla abans de sortir a competir... Han estat millors que jo i no hi ha res més a dir sobre això. És així", digué rotund.

De tota manera, apuntà que "si hagués fet menys vent, l'estratègia hauria estat millor", però rebutjà emprar aquesta circumstància com a excusa i recordà que bufà per a tothom.