Etapa per a Martin i victòria moral de Nibali

Tony Martin, el tanc alemany de l'HTC, va arrasar en la cronometrada disputada a Salamanca, de 47 quilòmetres i en la qual el britànic Chris Froome (Sky), segon, es va convertir en el nou mallot vermell i Vincenzo Nibali va consolidar l'objectiu de revalidar el títol, atès que aguantà davant els especialistes.

Martin, guanyador de la París- Niça i de la contra rellotge del Tour de França, passà amb un excel·lent l'examen de Salamanca. Fou una victòria de prestigi que el reforçarà moralment amb vista al Mundial. No derrotà rivals precisament anònims. S'imposà per 59 segons a Chris Froome i avantatjà de gairebé un minut i mig Bradley Wiggins, mutimedallista olímpic en pista; i Fabian Cancellara, el líder de l'especialitat, quatre vegades campió del món i or en els Jocs de Pequín.

A l'examen, també s'hi havien de presentar els favorits: contrarellotgistes contra escaladors. I el resultat va ser favorable a l'actual guanyador de la Vuelta, l'italià Vincenzo Nibali, que salvà la situació respecte de Wiggins, tot un referent després de l'exhibició de La Covatilla.

El britànic no va treure petroli del seu terreny i només acurçà 1.02 minuts la diferència amb l'italià del Liquigas, que a partir d'ara, des de la quarta plaça, té la camiseta vermella a mig minut. Ha mostrat regularitat en el primer terç de la Vuelta, sap què és guanyar una gran ronda i a la muntanya que resta és previsible que pugui desbancar Wiggins.

Quant a la resta de candidats, tingueren l'actuació esperada. Denis Mentxov només va treure 5 segons a Nibali i els escaladors purs en sortiren escaldats: Carlos Sastre quedà a 4.07 del vencedor; el Purito Rodríguez, a 5.24; Mikel Nieve, a 6 minuts, i Igor Antón a 6.18. L'etapa només va deixar dos espanyols al top ten: Juanjo Cobo (Geox), vuitè, i Haimar Zubeldia, desè. Si el Purito no va aprofitar la seva opció a La Covatilla, Wiggins tampoc no va omplir la vidriola al seu terreny. No es va deixar aixafar, Nibali, una espècie de Cadel Evans, expert en res i solvent en tot i que, a més, disposas d'un equip potent. Froome, el danès Jakob Fuglsang i Wiggins li tanquen el pas al pòdium, però va sortir de la plaça Major de Salamanca com a favorit número u. Chris Froome, que va heretar el mallot roig de l'holandès Bauke Mollema, es va convertir en el setè líder de la cursa espanyola. El ciclista britànic es va presentar en societat a l'ascens de La Covatilla, en el qual estigué esplèndid com a gregari de Wiggins.