Duel de campions del món

La selecció espanyola de futbol s'enfrontarà avui (20.45 hores/TVE) amb la predecessora a l'esglaó més alt del futbol mundial, l'Itàlia, en un partit amistós en el qual els de Vicente del Bosque hauran de sobreviure sense tres dels seus pilars bàsics: Xavi Hernández, Sergio Ramos i Carles Puyol, tots ells lesionats. El combinat espanyol, que torna a l'activitat amb un xoc d'alt nivell, haurà de respondre a les expectatives quan el curs encara no ha començat. Es tracta del primer partit després de la gira per Amèrica, que va deixar grans victòries sobre els Estats Units i Veneçuela, el passat mes de juny.

Lluny queden les suspicàcies i polèmiques entre madridistes i culers, que tornen a compondre el gruix del grup. En aquesta ocasió, la Supercopa d'Espanya és el rerefons d'un partit que continua sent valedor per donar continuïtat al prestigi i excel·lència construïts als estius de 2008 i a 2010. I va ser precisament davant Itàlia quan Espanya es va treure de damunt els seus complexos. Exactament un 22 de juny de 2008, la selecció, dirigida llavors per Luis Aragonés, va superar els quarts de final en una tanda de penals que va canviar els papers de la història. Aquest va ser el començament d'una nova era. Des de llavors, la roja marca la pauta del concert internacional.

Al contrari, Itàlia ha sofert un procés invers. Bona prova d'això és que jugadors que ja han ofert el seu millor futbol a l'azzurra, com Cassano o Pirlo, continuen sent la referència en la llista del seleccionador Cesare Prandelli, que ja ha lloat el joc de l'actual campiona del món. "La diferència entre ells i nosaltres és cultural", va dir en la prèvia. Però per continuar al més amunt, Del Bosque haurà de recompondre la línia defensiva. Amb les absències de Puyol i Ramos, el tècnic de Salamanca podria optar per Albiol pel centre de la saga i Arbeloa pel lateral dret.
Al marge de la defensa, la resta de l'equip només canviarà al centre del camp per la baixa de Xavi. El seu substitut podria ser la gran revelació de l'estiu, el blaugrana Thiago Alcántara.