Rui Costa alegra el dia al Movistar

El portuguès Rui Alberto Costa donà la primera alegria a l'equip espanyol Movistar en el Tour de França, després de conquerir en solitari la primera etapa al massís Central, disputada a través de 189 quilòmetres entre Aigurande i Super-Besse, en la qual els favorits mantingueren les posicions i el noruec Thor Hushovd, el mallot groc. Feia falta una victòria a l'equip d'Eusebio Unzue, atiada en els darrers mesos per l'infortuni. La mort de Xavi Tondo, el greu accident de Mauricio Soler i en menor mesura la retirada de Beñat Intxausti per fractura de radi durant la jornada instal·là el gest seriós al grup navarrès.

No tot havien de ser penes. Així, arribà Rui Costa en una etapa plujosa, de mitja muntanya, amb un perfil trencacames, per ficar-se en l'escapada del dia, sacrificar-se durant 200 quilòmetres i ser l'únic supervivent capaç de conquerir el cim de Super-Besse, on celebrà el seu major èxit professional assenyalant el cel i enviant-li un missatge.

A l'estació d'esquí de Super-Besse, en la primera cita amb el massís Central, Rui Costa concretà la fita amb un temps de 4 hores 36 minuts i 46 segons. Així, es convertí en el quart portuguès guanyador d'etapa en el Tour, després d'Agostinho, Paulo Ferreira i Acacio Da Silva.

Rui Costa va passar la pancarta amb 12 segons sobre Philippe Gilbert (Omega), que explotà massa tard, però a temps per prendre el mallot verd al murcià José Joaquín Rojas. El belga donà temps al grup de favorits, 3 segons més tard, amb l'australià Cadel Evans i l'asturià Samuel Sánchez al capdavant. Allà hi eren tots menys l'holandès Robert Gesink, adolorit encara per les caigudes, que s'hi va deixar 1.08 minuts respecte els seus rivals directes.

Un dia més, el noruec Hushovd tornà a superar-se i aguantar el mallot groc. El campió del món de moment no es rendeix i continua mantenint el mínim avantatge d'1 segon sobre Evans i 4 sobre Frank Schleck. El madrileny Alberto Contador, que va tornar a provar-se en la pujada final, sospira per l'arribada als Pirineus, però ara es troba vintè a 1:42. Aquesta vegada l'escapada de torn va ser la bona. Es va formar en el quilòmetre 9 amb 9 homes: Rui Costa (Movistar), Christophe Riblon, Xabier Zandio (Team Sky), Addy Engels (Quick Step), Julien el Fares (Cofidis), Romain Zingle(Cofidis), Tejay Van Garderen (HTC), Cyril Gautier (Europcar) i Alexandre Kolobnev (Katusha). De tots ells, només el portuguès Rui Costa fou capaç de conservar les forces necessàries per no ser caçat i arribar a la meta en solitari. Fou una victòria brillant.